Книга Глиняные сердца, страница 73 – Анита Ферн

Она забавно взмахивает руками.

– Ты вполне мог поручить такую «неподъемную» задачу мне!

– Нет, не мог. – Поворачиваю ключ в замке зажигания.

– И почему же?

– Не по-рыцарски. – Я пожимаю плечами.

Ее раздражает мое поведение, глаза гневно сверкают, а распущенные пушистые волосы и длинное зеленое платье придают ей сходство с лесной ведьмой.

– Зато очень по-рыцарски будет, когда из-за твоей глупой прихоти я промокну под дождем. Взгляни на небо. – Она кивает на лобовое стекло.

Но я смотрю на нее, любуюсь ею. День и правда выдался пасмурным, и в его сером свете жемчужная кожа Лилу мягко сияет, маня прикоснуться. Наклоняюсь к ней вплотную и осторожно втягиваю уже знакомый аромат медовых яблок.

Девушка опасливо вжимается в спинку сиденья и шепотом спрашивает:

– Что ты делаешь, Лекс?

Тяну руку к ремню с ее стороны и с чарующей улыбкой защелкиваю язычок в замке.

– Надо ехать, а ты забыла о безопасности.

Для осуществления нашего замысла был выбран маленький живописный сквер в центре города, со множеством лавочек посередине и рядами стройных кипарисов по краям. Это место всегда многолюдно, а в пятничный вечер и подавно.

Всю дорогу Лилу молчит и нервно теребит манжету на рукаве. Видимо, я здорово ее смутил. По приезде прошу ее не терять меня из виду, и мы расходимся в разные стороны. Несколько минут слежу за ней взглядом, пока у нее не завязывается разговор с элегантного вида старушенцией.

Внимательно смотрю на раскинувшееся передо мной пространство. Как и ожидалось, публика наблюдается разношерстная: для кого-то сквер – просто часть маршрута, который нужно преодолеть, пока другие перекусывают на свежем воздухе. Третьи решили воспользоваться хмурой погодой, чтобы полюбоваться мерцанием раскинутых между деревьями гирлянд, похожих на колонию светлячков. Неподалеку челкастый парнишка тренькает на гитаре, гнусаво выводя Shape of You Эда Ширана, окруженный то ли группой поддержки, то ли действительно благодарными слушателями.

Заприметив в некотором отдалении стайку девчонок, направляюсь в их сторону. На вид им около тринадцати-четырнадцати лет, они о чем-то беззаботно щебечут, но с моим приближением замолкают. Две из них – те, что с краев, – настороженно переглядываются. А подружка с короткой стрижкой, что сидит между ними, откидывается назад и смотрит на меня прямым твердым взглядом. Одариваю их максимально дружелюбной улыбкой и приветствую:

– Приятного вам вечера, юные леди! Не будете ли вы столь добры ответить на пару вопросов и тем самым немало поспособствовать моему учебному процессу?

Пока ее приятельницы хихикают с изяществом чаек, пацанка снисходительно фыркает:

– С домашкой помочь надо, что ли? Ну, давай, только быстро.

Я с готовностью зачитываю с папки-планшета подготовленный опрос, попутно отмечая нужные варианты ответа. И узнаю, что мою угрюмую на вид и грубоватую в общении собеседницу зовут Джой. Она довольно начитанна, уж явно больше моего, и обожает классическую литературу, в частности прозу Джейн Остин. Вот уж действительно, «не суди книгу по обложке» во всей красе. Еще немного – и у меня появится убежденность, что жизнь решила ткнуть меня в эту прописную истину как можно больше раз.

Почти завершаю начатое, когда одна из подруг Джой толкает в плечо вторую и указывает на что-то, после чего обе заметно напрягаются. Оглядываюсь в указанном направлении и чуть ли не сразу нахожу причину их тревоги. Боком ко мне стоит Лилу, прижимая к груди папку, а напротив нее – бритый наголо парень в белой футболке, позади которого еще двое. Он с гаденькой ухмылочкой что-то говорит Лилу, заставляя пятиться, – и вдруг вцепляется в ее руку.