Книга Прекрасная пара, страница 45 – Лесли Вульф

– Латеша была здесь? – небрежно спрашиваю я, ставя стакан на стол. – В твоем кабинете?

Рэй ухмыляется.

– Ну конечно была. Она здесь каждый божий день, – он отпивает немного бурбона.

Я замечаю, что он одет более элегантно, чем обычно, – в сшитый на заказ темно-серый костюм и белоснежную шелковую рубашку, воротник которой скреплен золотой булавкой. Он указывает на окно, гортанно смеется и продолжает:

– Привилегии сильных мира сего, полагаю. Каждый день приходят страждущие. Она хочет стать главной ведущей и забрать «Последний вопрос». Настроена серьезно.

Гнев поднимается во мне, разжигая огонь в крови. Вот же наглая сучка!

Рэй похлопывает меня по спине и возвращается к отставленному стакану, чтобы сделать еще глоток. Он пьет осторожно, но постоянно, и весь день находится в легком подпитии. Я не возражаю – это облегчает мою работу.

– Я посмотрел сегодняшнее шоу. – Все еще держа бокал в руке, он опускается в кресло и жестом приглашает меня присесть. Я устраиваюсь на стуле напротив, готовясь к критике. Полагаю, он собирается говорить об «упущенной возможности пролить немного крови» или о «посредственной работе».

Я даю ему на это время, но он ничего не добавляет. Лишь смотрит на меня.

– Что думаешь? – в конце концов спрашиваю я, откидываясь на спинку сиденья и кладя лодыжку на колено.

– Латеша не преминула сообщить, что его жена водит в нетрезвом виде. Можно было прижать его еще и за это. Все здание гудело. – Еще немного бурбона, и Рэй тихо откашливается, наклоняясь ко мне, будто собирается поделиться секретом. – Конечно, она бы разорвала его на части в прямом эфире и повысила бы наш рейтинг. Но ты пощадил парня.

И держу пари, эта мелкая вероломная сука сразу побежала наверх, чтобы настучать на меня.

– Да, пощадил.

– И зачем, приятель? – Глаза Рэя больше не улыбаются. Сейчас он выглядит совершенно трезвым. – Двадцать седьмого числа я выступаю перед советом директоров, чтобы получить одобрение на слияние с новостным каналом KCLA Channel 8. Ты ведь знаешь, как это для меня важно, верно? – Я киваю. – И ты, мой верный друг и соратник, позволил соскользнуть рыбе с крючка. Просто не понимаю.

– Спонтанное решение, – говорю я, делая быстрый, неохотный глоток бурбона, прежде чем поставить стакан на подставку с логотипом. – Подумал, будет лучше, если мы не наживем врага в лице этого конкретного полицейского. Что-то с ним не так.

Рэй слегка хмурится, но кивает. Он опирается на локти, будто я говорю недостаточно громко, и ему приходится придвинуться ближе, чтобы расслышать. Может быть, он стареет и у него ухудшается слух.

– Во-первых, я не мог придумать причину, по которой он согласился участвовать в шоу. Ему от этого никакой выгоды, только риск: через несколько месяцев исполняется двадцать лет, как он на службе. Зачем ему ставить под угрозу свою пенсию?

– Ага, – говорит Рэй. – Интересно. Так вот почему…

Я быстро, как бы невзначай поднимаю руку.

– Кое-что еще. Его повысили в должности, несмотря на три этих инцидента. Как будто жалоб никогда и не было. В первом случае подозреваемый погиб, во втором – на несколько недель впал в кому. А копу все нипочем, как тефлоновой сковородке. Значит, у него есть поддержка, и мы до сих пор не знаем, в чьем лице. И пока не узнаем… – Я пожимаю плечами.