Книга Под вересковыми небесами, страница 76 – Ольга Владимировна Маркович

Он встал, поправил бордовый пуловер, в который был одет, и посмотрел в окно на заснеженную даль. Небо почти соединилось с нашим холмом, и можно было решить, что мы вмерзли в снега, как неудачливый ледокол где-то в Антарктике.

Он хотел уже идти, но обернулся и добавил:

– Обещай мне, Рут, что, когда я выгоню тебя отсюда взашей, ты пойдешь в тот бар, где играла со своим папашей, возьмешь кий и сделаешь всех и каждого в той дыре. А потом проедешься по всем штатам, и в каждом баре, который будет попадаться тебе на пути, сыграешь в бильярд. И держа свой кий в руке, наслаждаясь всесильностью, будешь вспоминать меня и радоваться, что я выгнал тебя. А, идет, Рут? Как тебе такой план? – спросил Тед озорно, и его фиалковые глаза заиграли искорками.

Я поежилась то ли от холода, то ли от мысли, что он меня и правда выставит, и спросила:

– Ну вы же не собираетесь меня увольнять?

Тед потянулся, расправил плечи. Плечи у него были широкие. А после работы с древесиной тело его обрело жилистость, сбитость. Тед и Том хоть и занимались управлением, а видно, наравне с работягами тягали на лесопилке доски и окрепли, возмужали. Совсем перестали быть теми птенчиками, которыми я их узнала, приехав сюда.

– Ничего ты не поняла, Рут. Совсем ничего, – улыбнулся Тед в ответ на мой искренний испуг потерять это место и вразвалочку зашагал в сторону лестницы, в свое крыло, где прятался ото всех. Туда, куда я приходила с уборкой раз в месяц, не чаще. И могла надраить там все, кроме одной комнаты, которую Тед держал закрытой.

Это были сдвоенные апартаменты. Кабинет и спальня Чейза Палмера. После смерти отца мальчики туда никого не пускали. Я в ней бывала только при жизни хозяина, и уборки в ней всегда было полным-полно. Последние же годы Тед сам там убирался. И, думается мне, комната эта хранила какие-то неприглядные секреты, о которых мне знать не стоило.

После того как дочки Линн переехали в имение, красивые леди с чехлами на плечиках в нашем доме появляться перестали. Хозяева так увлеклись отцовством, что все прочее перестало их интересовать. И Тед, и Том полностью переключились на заботу о племянницах.

Такие хорошие они были опекуны. «Каждому бы бедному ребенку таких родственников», – рассуждала я. Первое время. Пока не поняла, что «Хейзер Хевен» превращается во все более мрачное, чудовищное даже, место. Может, он всегда таким был, только я этого не видела? Потому как звоночки. Всякие подсказки, они ведь были, если подумать. Начиная со странных брюнеточек с чехлами. А может, и того раньше. Может, со смерти мистера Чейза Палмера и побега Линн. А может… Может, со смерти Джой Палмер. До переезда к нам Салли, Карин и Лауры все мне тут казалось чинным и правильным. Да, со своими недостатками, не скажу, что без них. В каких семьях нет непонятных другим историй и привычек? Везде свое. Я к этому относилась с пониманием.

Но, знаете, после того как девочки поселились в имении, с этого самого дня все покатилось кувырком. А самые страшные времена начались со дня рождения бедняжки Лауры, на который никто из ее гостей не приехал. Тед с Томом перевели малышек на домашнее образование, школ в Лиландтоне не было, после того как «Эйвери Холл» закрыли, еще в их юности. В ближайшую школу надо было ехать, хоть и не очень далеко, но все же ехать. А кто их повезет? Мальчики в шесть утра уже на работе, я по дому. И Палмеры приняли решение устроить домашнее образование.