Книга Исчезновение в седых холмах, страница 68 – Полина Сутягина

– Фанни, дорогая, – произнесла мисс Слоу, приходя в себя от удивления, – но неужели ты не хотела бы оставить камни себе, ведь они принадлежали твоей матери?

Улыбка быстро сбежала с губ мисс Гаррет, и даже маленькие ямочки на щеках исчезли. Она покачала головой:

– Нет. Хватит уже им отравлять жизнь людям. К тому же мистер Твибинс, знакомый моего отца и начальник мистера Картвея, объяснил, что деньги должны вертеться, а не лежать мертвым грузом, тогда в них больше проку. «Маргаритка на склоне» может принести много пользы окружающим меня людям, а эти камни… никому не принесли ничего хорошего. – И Фанни закрыла крышку сундука.

Она опустилась на стул, посмотрела за окно, где в медленном танце кружили первые снежинки и голубело небо над холмами вдалеке.

– Я сбежала тогда не только потому, что хотела понаблюдать за реакцией тети и удостовериться в моей догадке, но и чтобы все обдумать. Почти до последнего я и впрямь хотела отдать все ей и навсегда забыть про тот груз знания, который так неожиданно на меня свалился. Мама при жизни почти ничего не рассказывала мне о семье, а единственная ее родственница, которую я знала, приезжала нечасто. Тетя казалась мне такой утонченной, такой таинственной… А в итоге… – Фанни горько усмехнулась. – Если бы не ты, Майкл, она на моих глазах могла бы застрелить человека ради вот этих сверкающих каменюг.

– Да… Кто бы мог подумать?.. – пролепетала старушка, все еще до конца не веря тому, свидетельницей чего стала. – А ведь такая приличная дама, казалось! Останавливалась у меня каждый год… – Потом подняла глаза на Фанни и, смутившись, что вновь говорит о столь горьких для девушки вещах, поспешно предложила: – Может быть, все-таки чаю, дорогая? – Осторожно выбравшись из кресла, она быстро сходила на кухню. И не успел никто опомниться, как стол уже был накрыт.

– Кстати о камнях, ты мне сейчас напомнила. – Мисс Слоу пододвинула молодым людям тарелку с имбирным печеньем. – Вчера пришло письмо от мистера Иверса. Он сообщает, что через месяц прибудет к нам снова, с коллегами. Просил зарезервировать ему четыре комнаты! – Ее голубые глаза сияли. – Так что не беспокойтесь за меня, дорогие, у вас еще свадьба впереди.

– Ну уж нет, если я решила, то решила. – Фанни разломила печенье. – А на свадьбу у нас все есть. В конце концов, мой отец в состоянии оплатить свадьбу дочери!

– Лучше не спорьте с ней, мисс Маргарет, – присоединился к невесте Майкл, – а то, как что не по ней, она сразу в пещеру сбегает. – И он с улыбкой и легким укором посмотрел на возлюбленную.

* * *

Джон с облегчением закрыл папку и завязал на ней тесьму. Кто бы мог подумать, что дело об исчезновении молодой девицы в каком-то захолустном городке примет такой оборот? Он повел плечом, которое до сих пор ныло и горело пурпурно-сиреневым пятном гематомы. Синяком он был обязан сыну дровосека, как, впрочем, и жизнью… Не толкни его тогда Майкл, вряд ли Джон успел бы сам уклониться от пули миссис Кардис. Как оказалось, молодой человек заметил действия дамы быстрее, чем отвлеченные беседой Джон и Фанни, и прыгнул еще до того, как тонкий пальчик наследницы Блэквудов нажал на курок. Пуля пролетела как раз над ними, оставив легкую полосу на спине юноши, и ударилась в стену пещеры. Джон тогда от удара ненадолго потерял сознание, а когда очнулся, картина происходящего несколько изменилась.