Книга Исчезновение в седых холмах, страница 26 – Полина Сутягина

– Ах, ну разумеется! – Она слегка вскинула плечики под вязаной шалью. – Мистер Картвей, а вы не откажетесь заглянуть к нам на чай? Мама готовит замечательные булочки и кекс. У нас не часто бывают гости из другого города. Отцу будет очень интересно узнать последние новости… – И, приняв отсутствие быстрого ответа за нерешительность собеседника, быстро добавила: – Мама помнит больше подробностей о миссис Гаррет, ведь мне было всего лет двенадцать, когда она умерла. Вы могли бы расспросить ее.

Последние слова чрезвычайно подкупали, и хотя Джон предпочел бы сейчас обед в «Маргаритке», он был вынужден согласиться на предложение настойчивой юной особы.

Дом мистера и миссис Крэнфилд располагался прямо за принадлежащим им магазинчиком. Отец семейства оказался приятным полноватым мужчиной, пышущим здоровьем, а его жена – гостеприимной хозяйкой, сразу же бросившейся накрывать на стол, выставив лучший сервиз, судя по всему не использовавшийся каждый день. Пироги к приходу неожиданного гостя и впрямь оказались готовы, вместе с ними на столе появились румяная курочка, поблескивающая жирной корочкой, запеченный картофель и фасолевый суп. При этом хозяйка извинилась за скудность приема и добавила, что, знай она о визите, приготовила бы что-нибудь посущественней, после чего поспешила вынести нарезанный козий сыр на закуску. В этот момент Джон счел свой визит весьма оправданным, ведь миссис Крэнфилд и впрямь могла пролить свет на отношения в семье Гарретов.

– Как вы находите наш городок, мистер Картвей? – поинтересовался хозяин дома.

– Очень милым, – вежливо ответил Джон. – Вчера я совершил прогулку к морю и был удивлен, что раньше никогда не слышал об этом месте, а ведь вы счастливые обладатели таких великолепных видов.

– О да! – живо воскликнул мистер Крэнфилд, отрывая поджаристое крылышко от куриной тушки. – К нам летом даже художники приезжают, пять лет назад из самой столицы был. Помнишь, дорогая? Все бродил здесь со своей треногой штуковиной.

– С мольбертом, папа, – тихонько поправила его дочь и снова кокетливо стрельнула глазками в гостя.

– Да, верно. А сейчас какой-то географ, нет, геолог… Ну вы наверняка с ним знакомы уже. Вы ведь у мисс Слоу квартируете.

– Да, имел честь. Он палеонтолог.

Миссис Крэнфилд заботливо подала Джону подливку и вкрадчиво поинтересовалась:

– Дочка сказала, что вы тут из-за исчезновения Фанни Гаррет.

Джон подтвердил это и, пользуясь переменой разговора, решил сразу осведомиться о некоторых подробностях.

– Да что говорить, жили они дружно, – произнесла миссис Крэнфилд. – Я знаю мистера Гаррета с детства. Всегда любил по дереву работать. Помню, как-то на день ангела сделал мне кораблик, ну прямо как настоящий! После смерти отца перенял его дело и расширил…

– Да, – перебил ее супруг, – мистер Гаррет делец не промах, у него покупатели со всей округи. Еще до женитьбы много ездил, клиентов находил даже в крупных городах! Вот так и познакомился с этой семейкой.

– Дорогой… – укоризненно произнесла его благоверная и переглянулась с дочерью.

– Нет, ну а что же, ведь с этого-то все и началось. Не женись он тогда на блэквудской мисс… Разве у нас хороших девиц мало было? Зачем ему эта благородная?

Миссис Крэнфилд поднялась и подложила мужу картофеля, скрывая неловкость, вызванную его словами, затем поинтересовалась у гостя, пора ли выносить десерт. На столе живо появились поджаристые сконы[4], как было принято в этой местности, и традиционный кекс, щедро наполненный сушеными фруктами. Но Джону было совершенно не до выпечки, дело приобретало все более интересный оборот. Под предлогом ополоснуть руки после курицы Джон попросил хозяйку проводить его.