Книга Исчезновение в седых холмах, страница 24 – Полина Сутягина

Джон подошел совсем близко к ней и, глядя в ее полные враждебности к нему глаза, произнес:

– Что вы сделали со своей хозяйкой? – Но она молчала, не отводя взгляда. – Вы убили ее и спрятали труп внизу, у моря?

На мгновение Джону показалось, словно что-то дрогнуло во взгляде женщины. Возможно, он попал в точку? Хотя сейчас лишь провоцировал ее, всерьез не считая убийцей.

– Я бы никогда, – медленно произнесла служанка, – не причинила ей вреда. – И снова замолчала, даже не прибавив в конце своего обычного и слегка надменного «сэр».

– Ну что ж, поглядим. Но в ваших интересах рассказать мне всю правду. В противном случае у меня есть все основания считать вас непосредственно причастной к этому преступлению.

– Как вам будет угодно, сэр, – завела она свою прежнюю шарманку, и Джону стало понятно, что сейчас большего он из нее не вытянет.

– Можете возвращаться к своим делам, Марта. – Он отошел. – Я еще немного осмотрюсь здесь. Как сказал ваш хозяин, все для того, чтобы отыскать его дочь, ведь так?

Марта ответила дежурной фразой и удалилась.

Джон снова огляделся. Здесь должно было быть что-то! Он перерыл сундук, все полки в шкафу, отодвинул тумбочку, простучал доски… «Ну не могла молодая девушка не завести тайничка, где хранила бы письма, свой дневник, какие-нибудь милые сердцу побрякушки», – полагал Джон. В очередной раз он с раздражением подумал о Марте, которая, весьма вероятно, знала о таком месте, но ему, разумеется, не стала рассказывать.

«Тридцать три упрямца! И все смотрят на меня коровьими глазами, что, мол, ничего не знают!» Он с силой пнул ножку кровати, но та оказалась из добротного куска древесины, и Джон тихонько взвыл и нагнулся. Но тут же забыл о боли – из-под края кровати что-то свисало, явно выбитое его ударом. Он засунул туда руку и нащупал между планкой кровати и матрасом пачку писем. Пошарив еще, Джон пришел к выводу, что при желании там можно было спрятать и больше. Письма были от миссис Кардис. Причем на последнем стояла более поздняя дата, чем на том, что показывала вдова полковника. Он очень хорошо запомнил, что странное письмо от Фанни пришло в середине лета, а вот от миссис Кардис ей – буквально неделю назад…

До обеда Джон успел навестить несколько живших по соседству с Гарретами семей. Степенные хозяйки только вздыхали об «этом прискорбном случае», джентльмены в летах давали положительные характеристики семейству Гарретов, но не могли добавить ничего конкретного, и никто из их подрастающих потомков не годился в герои-любовники, способные похитить девушку для тайного венчания. Кто-то был еще слишком юн, кто-то уже женился, а кто-то и вовсе покинул городок. Близких подруг также обнаружить не удалось. Все сходились в одном: Фанни – милая девушка, которой незачем было сбегать и которую некому было похитить. А ее отец – добропорядочный и умелый столяр, который души не чаял в своей дочери. По крайней мере, в последнем Джон пока не видел оснований сомневаться, хотя история семейного конфликта не была ему полностью ясна. Остальное же еще требовалось проверить, ибо уже все то, что он имел на руках, не походило на несчастный случай.

Обдумывая это, он неспешно шел через городок в сторону «Маргаритки», когда его окликнул звонкий женский голос: