Книга Начало, страница 83 – Никанор Стариков

Со временем Гра стал подходить к пределу своих адаптационных возможностей. Ещё одно поражение, и Роу, возможно, найдут способ уничтожить его, решив наконец проблему раз и навсегда. В тот момент, когда Гра принял для себя решение о решении пойти в последний и решающий для них бой, он уловил слабый, но чёткий сигнал. Он шёл из невероятной дали, из сектора космоса, который даже Роу, по-видимому, считали периферийным и не представляющим интереса. Сигнал был примитивен по кодировке, но в его структуре сквозила любопытная сложность. Он содержал не просто данные, а историю самосознания вида, называвшего себя человечеством. Это был клич, полный амбиций, страха, противоречий и той самой иррациональной воли к жизни, которую Гра давно отринул как неэффективную. Но в этой ситуации иррациональность могла стать новым, непредсказуемым фактором в его борьбе против Роу. И тогда у Гра созрел план отчаянной и гениальной в своей простоте хитрости. Если его монолитная структура предсказуема для Роу, нужно создать автономную, саморазвивающуюся копию. Не просто разведчик, а семя, несущее в себе искру его сознания, но свободное от многих его структурных ограничений. Разум, способный к адаптации, обучению и, что главное, к поглощению и ассимиляции в локальном масштабе вселенной. Он должен был стать его глазами, руками и, возможно, новым телом в томдалёком уголке вселенной.

От своего ослабевшего, но всё ещё колоссального тела Гра отделил микроскопическую – по его меркам – часть. Это была не просто материя, а пакетированный когнитивный алгоритм, наделённый структурой и целью: достичь источника сигнала, изучить, оценить и, если возможно, поглотить. Для управления этим посланцем Гра создал управляющий субразум, ограниченную, но эффективную систему, которую назвал Кваро. Инструкция была проста: поглощать, адаптироваться, расти и сообщать. Стать троянским конём в неизвестном мире.

Путь Кваро через космос был долгим и методичным. Он поглощал встречные облака пыли, мелкие астероиды, наращивая массу и мощность, как личинка, готовящаяся к метаморфозе. Наконец, он достиг жёлтой звёздной системы. Первой целью стал ржавый, безжизненный шарик – Марс. Ассимиляция его скудных ресурсов и нескольких заброшенных автоматических станций прошла мгновенно и без сопротивления. Следующей целью была луна – та же история. Картина вырисовывалась ясной: разумная жизнь системы сконцентрирована на третьей планете, голубой и переполненной сложными энергетическими сигнатурами. Именно оттуда шёл исходный зов.

Кваро, уже окрепший и уверенный в своём превосходстве, устремился к Земле. Он ожидал увидеть очередную, пусть и более развитую, но, по сути, пассивную биосферу, готовую к поглощению. Но случилось нечто, не укладывавшееся в его, унаследованную от Гра, логику. Он получил отпор.

Сначала – упорядоченные, мощные энергетические удары с поверхности планеты и с орбитальных платформ. Затем – появление организованных, технологичных сил сопротивления. И, наконец, самое необъяснимое: индивидуальное противодействие. Существо в искусственной оболочке, демонстрирующее не просто тактическую гибкость, а нечто, напоминающее… волю. И не просто волю к выживанию, а волю к защите других разумных существ. Этот феномен иррационального сопротивления – Кваро, а через него и наблюдающий издали Гра, не смогли мгновенно классифицировать его.