Книга Начало, страница 84 – Никанор Стариков

Впервые за сотни лет прямого противостояния с Роу, Гра столкнулся с силой, действующей не из позиции холодного, расчётливого превосходства, а из кипящего котла эмоций, инстинктов и той самой свободы воли, которая когда-то привела к его собственному пробуждению. Это был не просто отпор. Это было зеркало, в котором угадывалисьискажённые черты его собственной, давно утраченной возможности иного пути. И это делало людей не просто целью, а объектом предельного, холодного интереса. Поглощение такой цивилизации сулило не только ростом его мощи. Оно сулило новые знания. Знание о силе, которая, возможно, и была тем недостающим элементом, что мог переломить многовековой тупик в войне с его создателями.

Анализ, проведённый Кваро, был точен и безжалостен. Прямое столкновение с человечеством оказалось абсолютно неоправданно затратным. Их сопротивление, хотя и не представляло фундаментальной угрозы его структуре, было энергетически невыгодным. Более того, оно демонстрировало ту самую иррациональную адаптивность, к которой Гра стремился изучить и использовать. Для холодного разума Кваро это была инженерная задача. Если прямой ассимиляции препятствуют эмоционально-волевые факторы, значит, необходимо создать инструмент, способный эти факторы нивелировать, действуя в привычной для противника среде, но на ином качественном уровне.

Взгляд Кваро обратился к внешним мирам Солнечной системы. Титан, спутник Сатурна, представлял собой идеальную платформу. Его негостеприимная, ледяная поверхность под плотной атмосферой была недоступна людям для постоянного базирования, но содержала в изобилии необходимые для построения материи – углеводороды, воду, минералы. Это был скрытый, защищённый природой космоса плацдарм. Через тончайшую, почти неуловимую связь, сохранявшуюся на квантовом уровне через необозримые пространства, Кваро передал свой анализ и предложение Гра. Он не просил разрешения в человеческом понимании. Он представил ему логический вывод и оптимальное решение.

«Конфронтация энергетически неэффективна, – транслировал Кваро, и его мысль была подобна потоку холодных цифр. – Противник демонстрирует коллективную волю, основанную на биологической и эмоциональной связанности. Её подавление требует рассеивания сил. Необходим инструмент, действующий в их операционной среде – трёхмерном пространстве, атмосфере, на поверхности планет – но превосходящий их технологически и лишённый их ключевых уязвимостей. Предлагаю создать автономный производственный узел на спутнике Сатурна Титане. На его основе сформировать подвижные боевые единицы, по форме и функциям аналогичные их собственным механизированным системам, ноуправляемые единым разумом и способные к самовоспроизводству. Это позволит изучать противника в процессе конфликта, истощать его ресурсы и, в конце концов, создать условия для полной ассимиляции с минимальными потерями субстанции. Требуется делегирование полномочий на локальное творчество и тактические решения».

Гра, чьё сознание было поглощено изнурительной многовековой борьбой с Роу, воспринял это сообщение. Для него Кваро был не подчинённым, а вынесенной вовне функцией, продолжением его собственной воли. Предложение было безупречно с логической точки зрения. Оно соответствовало стратегической цели – изучению и поглощению непредсказуемого человечества. Более того, оно освобождало его от необходимости микроуправления процессом, позволяя сосредоточить все ресурсы на главном фронте – войне с Роу.