Книга Начало, страница 74 – Никанор Стариков

– И пусть твои собратья не боятся нас. Мы не будем атаковать вас или проявлять враждебность. Поэтому пусть они отключат своё вооружение. Тем более оно не причинит мне вреда, а его активное состояние вносит ненужный элемент хаоса в поле моего наблюдения.

Я мысленно представил себе лицо Орлова, когда он услышит эту просьбу. Приказ сложить оружие перед неизмеримо превосходящим противником шёл против всех его инстинктов командира и воина.

– Я буду охранять вас от нападений Роя, – продолжил Рак, и эти слова прозвучали как величайшее откровение. – Ваше присутствие и, в особенности феномен, который вы представляете, являются теперь объектом нашего пристального изучения. Рой, как сбежавший инструмент, представляет угрозу целостности этого объекта. Его активность в этом секторе будет подавлена. Также сообщаю тебе, что нами принимается ваш термин для обозначения нашего детища – Рой. Он достаточно точен в своей образности.

Он снова замолчал, будто давая мне время осознать услышанное. Мы объект изучения. Насбудут охранять от другой, более примитивной угрозы, чтобы сохранить для анализа. Это не было спасением в человеческом понимании. Это была консервация образца.

– Прошу тебя прислать нам ещё данных о вашей цивилизации, вашей планете и вас самих. Всесторонних и непредвзятых. Взамен мы подготовим аналогичный информационный пакет для вас. Нам необходимо понять устройство вашей цивилизации, её потенциал и траекторию развития. Вам, в свою очередь, будет полезно понять, какой он – у нас. Мы продолжим диалог. Но о каком-либо сотрудничестве… пока говорить рано. Сначала – понимание. Затем – оценка.

Сотрудничество. Слово, от которого защемило сердце. Они рассматривали его как отдалённую, гипотетическую возможность, следующую фазу некоего протокола. Для нас же это могло быть вопросом выживания всего вида.

– Мы пришлём данные, – ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – И будем ждать ваших.

– Ждите. И отдыхайте. Завтра в это же время. Я буду здесь.

На этом коммуникация прервалась. Зеркальная фигура Наблюдателя осталась неподвижной, но в её ауре появилось что-то новое – ощущение незыблемого, холодного спокойствия и абсолютного контроля над пространством вокруг.

Я развернул Полимата и медленно, не веря до конца произошедшему, направился к Страннику. За моей спиной на рыжей равнине оставался молчаливый страж, посланец цивилизации, для которой мы были лишь интересным отклонением в бесконечном потоке космической эволюции. Но отклонением, с которым они сочли нужным заговорить.

Шлюз корабля открылся, поглощая меня внутрь стального чрева. В ангаре меня ждала напряжённая тишина. Орлов стоял у командного пульта, его лицо было бледным, пальцы впивались в край консоли. Вокруг столпились офицеры и техники, их глаза, полные немого вопроса, были прикованы ко мне. Я вышел из кабины. Воздух корабля показался невероятно густым и тёплым после разрежённой атмосферы планеты.

– Ну? – односложно бросил Орлов. В этом слове была вся его тревога, всё нетерпение и страх командира, отправляющего подчинённого в неизвестность.

– Они говорят, – начал я, и мои слова эхом разнеслись по ангару. – Они называют себя Расой Роу. Наблюдатель – это дрон. Рой – их сбежавший и не доработанный ИИ. Они отследили его досюда. Они изучают и его, и… нас. В особенности их заинтересовал феномен моего симбиоза с Га. Покаони предлагают обмен информацией. Также, – я взял паузу и посмотрел Орлову в глаза. – Они просят отключить корабельное орудие. Оно бесполезно против них, а его активность мешает наблюдению.