Книга Начало, страница 51 – Никанор Стариков

– В противном случае, – один из полковников, грузный мужчина с пурпурным лицом, сделал паузу для пущего эффекта, – мы не можем гарантировать вашу безопасность, лейтенант. Обстановка нестабильная. Могучий робот один, а нас много.

Угрожать мне? Внутри всё похолодело. Не от страха, а от чистой ярости. Эти людишки, которые только что прятались за моей спиной, теперь решили, что могут мне диктовать условия? Я не стал ничего говорить. Полимат, до этого неподвижный, вдруг ожил. С шипением развернулась орудийная башня на плече. Сенсоры зажглись, уставившись на группу инвесторов. Те отпрянули, побледнев.

– Вы… Вы что, собираетесь стрелять? – выдавил полковник.

– Нет, – наконец включил я внешний динамик. Мой голос, усиленный и искажённый, прозвучал громоподобно в полуразрушенном ангаре. – Стрелять – это слишком милосердно. Я просто покажу вам, что бывает с теми, кто угрожает палкой медведю.

Я развернулся, целиться не стал – просто навёл манипулятор в сторону порта, где у самого пирса ржавел полузатопленный корпус старого грузового судна. Энергия собралась в ладони Полимата с тихим, зловещим гудением.

– Что вы делаете?! Остановитесь! – завопил полковник.

Я не остановился. Короткая, сконцентрированная вспышка. Не луч, а сгусток чистой силы, похожий на молнию. Он прошил борт судна, не оставив дыры – просто испарив несколько квадратных метров ржавого металла. Судно с оглушительным скрежетом переломилось пополам и с грохотом ушло под воду, подняв цунами брызг. В ангаре воцарилась мёртвая тишина. Инвесторы и полковники смотрели на меня с таким ужасом, будто я был не человеком в машине, а самим воплощениемкарающего божества.

– Моё терпение исчерпано, – произнёс я тем же металлическим тоном. – Следующий выстрел будет не по ржавой железяке. Убирайтесь. Пока целы.

Они убрались. Быстро. Очень быстро. И больше ко мне никто не приходил. Через несколько часов, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая руины в кроваво-красные тона, на горизонте появился знакомый силуэт. Странник. Наши. Свои. Ну наконец-то. Пока техники готовили Полимата к погрузке, я вышел из капсулы и, опершись на тёплый бок робота, смотрел на залив. Вода успокоилась, скрыв обломки. Воздух пах озоном, гарью и морем. Всё тот же запах войны. Менялись декорации, но суть оставалась прежней.

– Ну что, партнёр? – мысленно обратился я к Га. – Наглядно продемонстрировали принцип, не лезь к медведю?

– Эффект был достигнут, – последовал безэмоциональный ответ. – Но это тактика, а не стратегия. Они боятся нас сейчас. Но страх рождает ненависть. И желание уничтожить.

– Знаю, – вздохнул я. – Но иногда только сила и способность её применить заставляют других с тобой считаться. Этот принцип древний, как этот мир.

– Принцип хищников. Ваш вид им мастерски овладел.

– Не только им, – усмехнулся я. – Похоже, ваши действуют ровно так же. Просто их представления о силе и порядке… иные, что ли.

Колесников, спустившись с трапа Странника, подошёл ко мне. Он окинул взглядом моё убежище, следы на бетоне от ног Полимата, тёмную гладь залива.

– Ну что, Мехвод, – произнёс он. – Понравился вам приём в цивилизованном обществе?

– Как в дурном романе, – ответил я. – Сначала предлагают золотые горы, а когда отказываешься – начинают грозить дубиной. Пришлось показать, что дубина у нас побольше.