Книга Казачонок 1860. Том 3, страница 79 – Петр Алмазный, Сергей Насоновский

Я вынырнул из полета и вернулся в свое тело, оглянувшись по сторонам. Яков по-прежнему правил подводой, вопросительно глянул на меня, когда я шевельнулся.

— Ну? — спросил он, даже не глядя прямо.

— Есть, — ответил я. — Версты через три впереди. В балке при дороге телега стоит, народу с дюжину. Еще двое рядом, верхом, чуть в стороне. Те одеты добротно, вроде в городскую одежду.

— Значит, так, — решил Яков. — Фролу Андреичу надо знак дать. Остановимся за пол версты до них, будто поломка у нас. Ближе не пойдем — зачем нам в удобном для них месте биться. А так, думаю, они сами долго не высидят и рванут к нам «знакомиться».

Я спрыгнул с подводы и дождался, когда до меня доберется возок купца.

— Фрол Андреич!

— Чего тебе, паря?

— Скоро остановку сделаем, — тихо сказал я. — Ждут, похоже, нас там. Мы будто колесо или ось чинить станем, а остальные пущай костер палят — как бы чайку на привале решили сварганить.

Купец для вида выругался, но по глазам было видно: понял, что все серьезно.

— Добре, — ответил он. — Как встанете — я за вами сразу.

Мы остановились, не доезжая до балки примерно с полверсты до засады. С Яковом слезли и сразу стали снимать колесо.

Наши «охранники» принялись разжигать сухие дрова, которые для таких непредвиденных остановок возили с собой.

Фрол ворчал для порядка на всех подряд, прохаживаясь между возком и подводами. Яков же тихо инструктировал людей, объяснил, что по нам вполне могут и стрельбу открыть.

Я снова послал мысль Хану — сокол уже кружил впереди. Минут через десять, по его сигналу, пришлось снова провалиться в полет.

Я увидел, как один из верховых слез с коня и что-то объясняет своим подельникам. Еще через несколько минут началось движение в нашу сторону.

Не мудрствуя лукаво, они двинули вперед телегу. На ней тряслись трое, остальные изображали обычных путников, шагая рядом и непринужденно переговариваясь с возницей.

Верховые тоже шагом направились к нам, только сперва дали телеге отойти от них шагов на триста.

Яков, да и остальные, все это прекрасно видели. Мы были готовы — сами же провоцировали варнаков на активность. Моя винтовка лежала на телеге под рукой.

Наша «охрана», взяв с костра парящий котелок с водой, направилась к нам — на деле занимая наиболееудобные для боя позиции.

— Наш секрет видал? — спросил меня Яков.

— Видал, — бросил я. — Разглядел, как к отряду верхом от него гонец поскакал. Так что, думаю, минут через двадцать они тут будут.

Варнаки подошли шагов на тридцать. Телега у них слегка съехала с дороги, частично ее перегородив.

Один из них, сдвинув шапку на затылок, поднял руку.

— Эй, люди добрые! — крикнул он. — Чего стоите? Помощь нужна?

— Да вот колесо заклинило, — откликнулся Фрол, отыгрывая роль. — Сейчас заменим да дальше пойдем.

— Бывает, — согласился тот. — Давайте, мы подмогнем. Люди ж должны помогать друг другу.

Он подал какой-то знак подельникам, которые тотчас метнулись к телеге. Стало ясно, что не за инструментом полезли.

Как только я успел разглядеть первый приклад ружья в руках бородатого детины, ждать более не стал.

— Бей! — раздалась зычная команда Якова, и он, стоя в двух шагах от меня, окутался облаком дыма.

Практически сразу за ним выстрелил и я, перевел прицел на соседнего, потом еще, и еще.

— Лежать, суки, а то сейчас все здесь останетесь! — прорычал Яков.