Книга Казачонок 1860. Том 3, страница 78 – Петр Алмазный, Сергей Насоновский

Утром, при всем честном народе, Фрол Андреевич устроил им сцену. Отругал их и велел лечиться, да не жрать что ни попадя.

— Ждать вас засранцев мне некогда, наберу местных, до Пятигорска сопроводить, — громко сказал он. — Куда уж вам, таким работничкам.

Так в дело вступила вторая часть комедии. Вместо «выгнанных» охранников он в тот же день нанял двух уже нестроевых казаков — нарочно пузатых, с седыми усами. На грозную охрану они, конечно, не тянули. Перед выездом двоих этих заменили пластуны Якова, которые для имитации живота даже тряпок под черкески напихали. Со стороны подмену различить было трудно.

Всего шло две подводы, возок самого купца и «охрана» верхом.

На первой — мы с Михалычем изображали работников. Одеты были в простую рабочую одежду: латаные сапоги, засаленные полушубки. Лица для вида перепачкали, а у Якова куцая бородка прилеплена на подбородок.

Сам Фрол Андреевич ехал за нами в возке. Позади него шла еще одна подвода с каким-то хабаром. Ею правил проверенный человек купца, на видлет сорока.

Хан ехал с нами на подводе, сидел тихо в своем коконе рядом со мной. Я периодически подкармливал пернатого мясом.

Яков, заметив, как я вожусь с сапсаном, поднял бровь.

— Ты, Гриша, — не выдержал он, — помнишь ли, что мне кое о чем поведать обещал?

— Помню, Михалыч, — вздохнул я. — Но давай не сейчас, а?

Он прищурился.

— Чего это?

— Когда домой вернемся, — ответил я. — Сейчас только скажу, что об этом лучше никому не знать, но тебе тайну отрою, потому как доверяю. Только до дому потерпи. Не время сейчас, понимаешь?

Яков помолчал, потом коротко кивнул.

— Добре, — буркнул. — Но как в станицу вернемся — не отвертишься.

* * *

От Волынской мы отошли уже верст на пятнадцать. Скоро должны были приблизиться к местам, где нападать на проезжающих было сподручнее всего.

Таких мест было три, все — у перелесков. Там у варнаков естественное укрытие есть, и дорога виляла знатно.

Неподалеку от этих мест Яков заранее выставил три секрета. Как только те заметят непонятную активность, сразу подадут сигнал отряду прикрытия. В нем был десяток казаков, располагались они примерно на равном расстоянии от всех трех точек, в небольшой балке. Там тоже устроились заблаговременно, до нашего выезда из Волынской. Спугнуть варнаков мы никак не хотели, вот и перестраховывались.

Первое подозрительное место прошли без происшествий. Только ворон с дерева вспорхнул, да заяц через дорогу перемахнул. На подъезде я, конечно, провел воздушную разведку, чтобы неожиданностей не случилось.

Когда до второго места оставалось версты три, я снова выпустил Хана из мехового укрытия. Птица набрала высоту и вскоре оказалась, где надо, сделала круг, потом еще один. От Хана пришел тот самый сигнал, после которого я обычно старался войти в режим полета, если есть возможность. Просто так он меня не тревожит — за все время наших с ним приключений такой порядок сложился.

Я устроился поудобнее на подстилке из сена. Подвода продолжала свое движение — так, конечно, куда проще, чем делать это верхом и на ходу.

Скоро я уже разглядел место, где дорога проваливалась в балку. Именно там расположилась дюжина подозрительных личностей. Это определенно была засада.

Чуть поодаль от основной группы я разглядел еще двоих верхом — о чем-то разговаривали между собой. Тамже стояла запряженная телега.