Книга Выше только небо, страница 100 – Риз Боуэн

– Я знаю, где можно купить муку и маргарин без продовольственной книжки, – сказала одна из сидевших за столом женщин. Кажется, ее звали миссис Ходжкинс.

– Уж не своего ли Джонни ты имеешь в виду? – мгновенно откликнулась другая дама. – Эй, Лил, ты же не хочешь, чтобы миссис Бэнкс оштрафовали за операции на черном рынке?

– Джонни не торгует на черном рынке, он просто знает людей, которые могут достать товар. Мой муж добросердечный человек и всегда готов помочь ближнему.

– А, конечно, Джонни знает людей, у которых случайно оказалось как раз то, что вы ищете, – пробормотала Анни Адамс. Остальные тихонько захихикали.

– Полагаю, Анни, ты не откажешься от случайно завалявшейся бутылки виски или пары новых чулок, – парировала Лил. – Ну да ладно, дело ваше.

– Надеюсь, летчики сами захотят поделиться частью своих пайков, – сказала Джози. – Военным ведь тоже полагаются продовольственные книжки?

– Наверное, – дружно согласились собравшиеся.

Однако как ни бодрилась Джози, но масштабы поставленной задачи начали беспокоить ее. Она даже подумала, что не стала бы возражать против пачки чая, купленной на черном рынке.

– Я и сама не отказалась бы заглянуть в вашу чайную, – сказала Анни, когда перед уходом домой они убирали со стола. – В прошлый раз у меня не было возможности хорошенько осмотреться в доме. И я могла бы испечь несколько бисквитов.

– Если будет необходимость, я тоже напеку масляных лепешек, – предложила Нэн Бэджер.

– А я, кажется, знаю, как нам решить проблему с отоплением, – всплеснула руками жена викария. – В прошлом месяце у нас на заднем дворе ветром повалило дерево. Если распилить его на дрова, запаса хватит надолго. Мне не удалось найти желающих заняться этим. Но раз, вы говорите, чайную будут посещать летчики с авиабазы, возможно, парни согласились бы немного поработать.

– Отличная идея! – обрадовалась Джози. – Я непременно поговорю с ними.

– Ах, как интересно, – воскликнула пожилая женщина с жидкими седыми волосами и ткнула локтем в бок свою приятельницу. – Хоть какое-то развлечение в нашей деревне.

Джози возвращалась домой полная надежды и энтузиазма: местные жительницы поддержали ее идею с открытием чайной и готовы помогать. Она улыбалась, невольно ускоряя шаг.

Джози села писать письмо Чарли, собираясь попросить его зайти, когда появится свободное время. Положив перед собой лист бумаги, она на миг подняла глаза и увидела за окном Чарли Вентворта собственной персоной: парень катил по дороге на велосипеде, его сопровождал еще один человек. Джози поспешила к ним навстречу.

– Извините, что загородила вам дорогу, – улыбнулась она, выходя за ворота особняка, – но не могли бы вы задержаться ненадолго? Я хотела обсудить с вами одну идею.

– О, миссис Бэнкс, – обрадовался Чарли, – а мы ведь к вам и ехали. Понимаю, сейчас утро, у вас, наверное, много дел по дому. Но мы на этой неделе работаем в ночную смену, поэтому свободны только в первой половине дня. Я привел с собой товарища. Помните, мы говорили – Патрик О’Брайен. Когда Патрик услышал о вашей Кэтлин, что она тоже из Ирландии, захотел познакомиться. Надеюсь, у Кэтлин найдется для него минутка?

Джози окинула взглядом веснушчатое лицо Патрика, рыжеватые волосы – типичный ирландец, сразу видно. Он одарил ее смущенной улыбкой.