Книга Очаровательная негодница, страница 39 – Линси Сэндс

– Ты должен хотя бы раз потанцевать сегодня вечером с Мюри, не отдавив ей ноги, если хочешь произвести на нее благоприятное впечатление, – настаивал Осгуд. – Это особенно важно после того, как ты умудрился оскорбить ее на прогулке.

Балан нахмурился, признавая, что кузен прав. Он сам не понимал, каким образом испортил отношения с леди Мюри. Чувство вины заставило его согласиться на предложение Осгуда. И вот уже битый час Балан пыхтел, стараясь разучить хотя бы пару танцев. Он чувствовал себя полным идиотом, танцуя с мужчиной, и давно уже прекратил бы это безобразие, если бы не новость, которую узнал пронырливый паж Осгуда, подслушав разговор Малкулинуса с Лаудой.

Злокозненная парочка, конечно, была весьма расстроена слухами о том, что Мюри приснился не Малкулинус, а Балан. Малкулинус никак не мог взять в толк, каким образом это произошло. Однако Лауда заставила его признаться, что, хотя он и помнил, как зашел в комнату Мюри, в его памяти не сохранилось воспоминаний о поцелуях и других нежностях. Малкулинус ничего не мог сказать о том, как добрался до своей комнаты. Он помнил лишь, как подошел к кровати Мюри, а потом был провал… Проснулся лорд Олдос утром в своей постели с жуткой головной болью и тремя шишками на затылке.

Выслушав брата, Лауда постепенно восстановила картину произошедшего. По ее мнению, Балан каким-то образом разнюхал об их плане, воспользовался им, сильным ударом уложил Малкулинуса и разбудил Мюри. Олдосы и мысли не допускали, что будить Мюри вовсе не входило в намерения Балана.

Как он и предполагал, эта парочка интриганов, видя, что их план потерпел крах, придумала способ разоблачить соперника и унизить его в глазах Мюри. Лауда собиралась заявить, что видела, как лорд Гейнор входил ночью в одну из комнат замка, но якобы не поняла, что это была спальня Мюри, пока не заметила, как королевская крестница выходит из нее сегодня утром. Иначе Лауда наверняка вызвала бы охрану ночью.

Но и этот замысел Олдосов был разрушен, когда Мюри твердо заявила, что никого не видела сегодня ночью во сне.

Балан был уверен, что Олдосы на этом не остановятся. Они продолжат строить козни, чтобы обманом заставить королевскую крестницу выйти замуж за Малкулинуса. Осгуд и Балан приказали пажу следить за братом и сестрой и постараться разузнать их планы.

– Давай начнем все сначала, – сказал Осгуд и снова встал к нему лицом. – На этот раз постарайся не забыть, что ты должен подойти ко мне справа.

Тяжело вздохнув, Балан занял свою позицию и кивнул оруженосцу. Пятнадцатилетний юноша тут же заиграл мелодию на лютне, и кузены начали выписывать танцевальные па. Осгуд выступал в роли партнерши.

* * *

– Может быть, устроим викторину на знание какого-нибудь предмета? – предложила Эмили.

Мюри перестала мерить комнату шагами и остановилась, обдумывая предложение.

– Какого именно предмета? – уточнила она.

– Ну, например, истории, – после небольшой заминки ответила Эмили.

Мюри, поморщившись, покачала головой.

– История всегда давалась мне с трудом. Я вечно путаю даты и имена.

– Понятно.

Эмили, пытаясь сосредоточиться, сдвинула брови на переносице. Девушки некоторое время помолчали.

– А в чем ты разбираешься? – спросила она.

Мюри надолго задумалась, снова перестав расхаживать по комнате.