Книга Обесчещенная леди, страница 64 – Мэри Джо Патни

Миссис Лоуэл вышла, а Лукас ощутил, что ему на спину накинули что-то теплое — шерстяной плед, а следом за ним почувствовал объятия Кенди. Она успокаивающе погладила его по спине, и страшное изнеможение начало отступать. Лукасу хотелось раствориться в ее объятиях, слиться с ней воедино и никогда больше не расставаться, но следовало поступить иначе — и он, отстранившись, произнес:

— Спасибо, что возвращаешь меня к жизни.

— Поесть и попить тебе тоже не помешает, — улыбнулась она. — Хочешь чаю?

— Да, пожалуй.

Чай в толстостенном глиняном кувшине оставался горячим. Кенди налила чашку и сунула ему в руки. Горячая жидкость обожгла пересохшее горло, придала сил и помогла прояснить разум.

За чаем последовал ломоть хлеба с маслом, и только тут Лукас ощутил, что хочет есть, а если уж совсем быть точным, просто умирает от голода. Пробормотав «спасибо», он с жадностью набросился на хлеб, а потом умял и кусок пирога с мясом.

Более-менее насытившись, Лукас выпрямился.

— Когда я делаю что-то попроще, например вправляю вывих, иногда добавляю к этому немного целительной энергии, чтобы смягчить боль. Но когда жизнь больного висит на волоске и я выкладываюсь полностью… — Он остановился и несколько секунд молчал, а потом закончил: — Как я и сказал, за все приходится платить — и не всегда исцеление оканчивается успехом.

Кенди присела на соседний стул, взяла его за руку и сказала:

— Лучше попробовать и проиграть, чем сидеть сложа руки.

— Как это великодушно — желать Джейн выздоровления. Ведь, должно быть, в глубине души ты сейчас мечтаешь об одном: забрать Кейтлин и увезти с собой, — тихо сказал Лукас.

— Это правда, — грустно улыбнулась Кенди, — но как я могу желать смерти женщине, которая спасла Кейт и вырастила как родную дочь, которую девочка любит и считает матерью? Кем надо быть?

— Эгоистом и злодеем.

Она смущенно отвернулась:

— Если бы я и захотела ее увезти, вопрос: куда? У меня нет даже постоянногожилья, я в центре грандиозного скандала. Нет, Кейт лучше пока остаться здесь — с теми, кто ее любит.

— Но ты ведь хочешь стать частью ее жизни?

— О да! — На несколько секунд она задумалась. — И так хочу, чтобы она познакомилась с братом!

— Скорее всего, рано или поздно это произойдет, но не так быстро, как тебе бы хотелось.

Дверь спальни открылась, и в гостиную выбежала Кейт. За эти несколько минут она словно переродилась: глаза блестят, движения стали уверенными. Присев в реверансе, девочка проговорила:

— Мистер Мандевиль! — И, переведя взгляд на Кенди, неуверенно добавила: — Леди Деншир…

— Так меня звали раньше, — улыбнулась Кенди, — а теперь я ношу свое девичье имя: Дуглас.

— Рада с вами познакомиться, сэр, мэм, — сказала девочка.

Лукас улыбнулся в ответ на это церемонное приветствие и, прежде чем успел ответить, из спальни вынырнула кошка, которую он уже мельком видел, и принялась тереться о ноги Кейт, беззастенчиво разглядывая незнакомцев.

Никогда Лукас не видывал таких странных кошек: вся в черных, рыжих и белых пятнах, одна передняя лапа черная, другая — в рыжую полоску, холка белая, морда черно-рыжая, будто рассеченная по диагонали. Понимая, что не стоит обижать любимицу девочки, Лукас сказал:

— Должно быть, это самая необычная кошка в стране!

— Очень красивая, правда? — Кейт подхватила свою любимицу на руки. — Мама говорит, Бог решил сотворить ее особенной и раскрасил всеми красками, оставшимися от других кошек. Я назвала ее Пятнашкой.