Книга Обесчещенная леди, страница 45 – Мэри Джо Патни

— Должно быть, и вы, как и весь Лондон, слышали историю моего скандального развода. Только та версия событий, которую распустил мой бывший муж, — ложь и клевета, от первого до последнего слова! Сюзанна решила, что мне следует рассказать правду самым влиятельным дамам света, готовым выслушать без предубеждения. Не знаю, изменится ли от этого что-то в моей жизни, но… в любом случае я хочу, чтобы вы знали, как все было.

— Что касается меня, выслушаю вас с радостью, — первой отозвалась леди Кингстон. — Мне с самого начала показалась эта история странной. А я невероятно любопытна, так что с нетерпением жду вашу версию событий. Пожалуйста, рассказывайте, если, конечно, остальные не против.

В гостиной воцарилась тишина, и Кенди, уже в который раз, озвучила свою версию событий. Слушательницы ахали, увидев шрамы у нее на ноге, и хмурились, когда она рассказывала, как Деншир чем-то ее опоил, а затем вышвырнул из дому и запретил видеться с сыном.

Когда она закончила, леди Рэндалл воскликнула:

— Какой ужас! Но я несколько раз встречала в свете лорда Деншира — и, знаете, охотно вам верю.

Другие слушательницы закивали, выражая согласие, а герцогиня Эштон, добавила:

— В светском обществе у Деншира еще та репутация. Он жаждет славы любой ценой. Однажды на балу прилип ко мне и не давал прохода, стремясь всем продемонстрировать, что он общается даже с герцогиней. Я не знала, как от него избавиться: готова была уже выплеснуть шампанское ему в лицо, но тут появился Эштон. — Она усмехнулась. — Мой муж, обычно такой мягкий и благовоспитанный, смерил Деншира одним-единственным взглядом, но таким, что тот мгновенно ретировался и с тех пор меня избегал.

— С вами обошлись возмутительно, — обратилась к Кенди леди Мастерсон, сразу переходя к делу, но, как и у всех женщин, у вас нет возможности защитить себя в суде. Но все меняется, со временем меркнут и самые громкие скандалы. Какого исхода ожидаете вы? И какой помощи ожидаете от нас?

— Я хочу вернуть сына, — без колебаний ответила Кенди. — И восстановить свое доброе имя. Хочу, чтобы люди знали: я не способна на столь возмутительноеповедение, в котором меня обвиняют. К брачным клятвам я относилась серьезно и никогда не собиралась их нарушать, хотя нашему браку давно пришел конец, в отличие от Деншира, который постоянно мне изменял. Я хочу, чтобы свет увидел в нем того, кто он есть на самом деле — развратника и бесчестного негодяя. — И, немного подумав, добавила: — Пожалуй, если его отправят в какую-нибудь тропическую колонию с ужасным климатом, тоже будет неплохо.

Леди Мастерсон рассмеялась:

— Достойное наказание для такого мерзавца! Я бы тоже очень этого хотела. Если вы добьетесь справедливости, это станет хорошим примером и для других женщин.

— Согласна с вами: обиженной и оклеветанной женщине не обойтись без союзников, — заметила леди Кингстон. — Думаю, всем нам приходилось сталкиваться с мужчинами, подобными Денширу. Не знаю, возможно ли что-то для вас сделать юридически; но все собравшиеся обладают немалым весом в обществе и, по счастью, замужем за порядочными джентльменами. Думаю, сообща мы поможем вам восстановить репутацию, а благодаря этому, возможно, и вернуть сына.

— О, я была бы вам так благодарна! — воскликнула Кенди, растроганная едва ли не до слез.