Книга Обесчещенная леди, страница 130 – Мэри Джо Патни

— Поздравляю, Кенди! Были рады помочь. Я предполагала, что вечер будет интересный, но не думала, что окажется настолько увлекательным!

Мари не зря называли золотой герцогиней: ее улыбка, мягкость, лучистый взгляд и словно исходившее от нее незримое сияние помогли присутствующим успокоиться и стряхнуть последние остатки шока.

— Не думаю, что у кого-то есть желание танцевать, но ужин сейчас подадут. Прошу вас, не уходите, позвольте себе расслабиться за угощением и дружеской беседой.

Взглянув вниз, она увидела мужа: тот отдавал слугам необходимые распоряжения по поводу Деншира.

— Приглашаю всех в столовую, — сказала Мари и, окликнув Эштона, попросила подняться на сцену, к ней. Супруги обнялись — нежно, с любовью, — и другие пары в зале последовали их примеру.

Глядя на все эти проявления нежности и страсти, Лукас от души жалел, что не может позволить себе даже обнять возлюбленную. Но вот гости начали покидать зал, и Лукас, взяв Кенди за руку, повлек ее за кулисы, в заднее помещение, и там, уже повернувшись к ней лицом, сказал:

— Кенди, теперь ты свободна. Указ о разводе запрещал тебе выходить замуж до тех пор, пока жив твой бывший муж, но его больше нет в живых.

— Об этом я еще не думала, — заметила она растерянно.

«А, к черту здравый смысл!» — подумал Лукас.

— Понимаю: это сейчас совсем не вовремя, но… Когда будешьготова, подумаешь о том, чтобы выйти за меня замуж? Пожалуйста!

Она застыла от удивления:

— Уверен, что хочешь этого? Ты отважный рыцарь, преобразивший мою жизнь. Ко мне вернулось доброе имя, свобода, я добилась справедливости, у меня появились чудесные новые друзья… Ты не обязан жениться на мне из чувства долга!

— Чувство долга здесь совершенно ни при чем. Если я преобразил твою жизнь, то ты в корне изменила мою. Когда встретил тебя, я плыл по течению: не понимал толком, ни кто я, ни чего хочу. А теперь у меня есть цель и я намерен ее добиться. Знаешь, чего я хочу? Стать твоим мужем и отцом двух чудесных детишек.

— Ты меня любишь? — спросила она тихо. — Ведь причина не только в том, что я уже здесь и мы с тобой неплохо ладим?

Лукас покачал головой.

— Так было у вас с Денширом, верно? Нет, все не так. Я тебя люблю, ты восхитительная, умная, добрая, чувственная, не говоря уже о том, что прекрасная заботливая мать. — Он вгляделся в ее прелестное лицо, в глубокие теплые глаза. — Понимаю, все произошло слишком быстро: возможно, ты и не думала об этом. Что ж, тогда, надеюсь, рано или поздно встретишь мужчину, который составит твое счастье. — Он усмехнулся. — Я всего лишь заявляю о намерениях. Что с этим делать — решать тебе.

Она подняла их сплетенные руки и прижала к сердцу.

— Я думала, что тех чувств, что я испытывала к Денширу, достаточно, но ошибалась. Теперь все иначе: что, если я люблю тебя слишком сильно? — Лицо ее вдруг озарилось, засияло. — Надеюсь, что и в этом тоже ошибаюсь! Разве любви бывает слишком много?

— Не бывает! Ты способна озарить своим светом весь мир, и я с трепетом и благодарностью думаю, что часть этого света ты готова отдать мне. — Помолчав, Лукас добавил: — Прости, что-то плохо сегодня соображаю, но это значит, что ты выйдешь за меня?

— Конечно!

— Когда? Со смерти Деншира не прошло и получаса. Может, стоит выдержать какую-то пристойную паузу?