Книга Герцогиня-дуэлянтка, страница 83 – Минерва Спенсер

Удивительно, но Кэт умела читать, поскольку ей повезло, хоть и недолго, ходить в школу в небольшой деревушке, название которой она не могла припомнить.

Гай подозревал, что ее мать переехала в Лондон в поисках более высокого заработка, как и многие сельские жители. В бедных районах города часто вспыхивали различные эпидемии. Должно быть, женщина умерла, не успев оставить распоряжений относительно будущего дочери.

Фамилия девочки, Смит, ничего не проясняла. По словам Кэт, ее мать была принцессой, а отец – рыцарем, который погиб в сражении с троллями.

На протяжении двух лет бедняжке приходилось буквально выживать, и Гай не мог осуждать ее за то, что придумала себе лучшую жизнь.

Он догадывался, что разыскать таких людей будет гораздо сложнее, чем могло показаться на первый взгляд, учитывая нехватку принцесс, рыцарей и троллей.

Сесиль провела день, бросаясь из одной крайности в другую. Утром она чувствовала, что поступила правильно, разбудив Гая и заставив взять ответственность за содеянное на себя, но по прошествии нескольких часов начала сомневаться в разумности этого решения. В конце концов, что он знал о том, как заботиться о маленькой девочке?

Хотя, возможно, Гай знал об этом больше Сесиль. Во всяком случае, у него были младшие сестры, а она никогда не имела дела с детьми, даже когда сама была ребенком. Все дни она проводила в мастерской отца, изучая азы оружейного дела, с тех самых пор, как научилась ходить и говорить.

Вечер предыдущего дня стал для нее настоящим открытием в том, что касалось детей. Сесиль поразило, что маленький ребенок мог с такой легкостью поддерживать беседу. И чем больше Кэт говорила, тем меньше слышался ее акцент уличного беспризорника, и больше проявлялась речь девочки, которая умела говорить правильно.

Сесиль, конечно же не верила, что мать Кэт – принцесса, а отец – храбрый рыцарь, но ее нисколько бы не удивило, окажись ее родители образованными слугами или представителями среднего класса.

Сесиль слишком хорошо знала, с какой легкостью люди определенного статуса терялись и предавались забвению в таком большом городе, как Лондон.

Она сама была всего на несколько лет старше Кэт, когда после смерти отца оказалась совсем одна в совершенно незнакомом мире, где люди говорили на чужом языке.

Конечно, ее приютил кузен, так что ей не пришлось ночевать на улице и добывать еду, как Кэт, но вскоре у нее появились совсем другие проблемы.

Сесиль отогнала прочь неприятные воспоминания и, вновь представив себе ошеломленное лицо Гая этим утром, не удержалась от улыбки. Она поступила с ним дурно, но это оказалось так забавно. Он, такой большой и сильный, выглядел таким… растерянным, даже наивным. Хотя Сесиль, как никто, знала, что эти качества никак не совместимы с его характером, но, столкнувшись с жестокостью мира, Гай действительно мог быть совершенно беспомощным, ведь его жизнь была безоблачной… до недавнего времени.

Несмотря на весь гнев, унижение и боль, что он заставил ее пережить, она по-настоящему сочувствовала его потерям.

Он любил своих сестер и мать и обладал непоколебимым чувством долга, когда речь заходила об обязательствах перед титулом и всем, что с ним связано, был готов пожертвовать собственными желаниями и жениться ради денег.

«А что, если он влюбился в эту наследницу?» От этой непрошеной мысли Сесиль нахмурилась. Ей, конечно, не было до этого никакого дела, но подобный поворот событий вполне мог иметь место. Судя по количеству любовниц, Гай влюблялся легко и часто и так же легко с ними расставался. Но с другой стороны, что она сама знала о любви? Сесиль никогда не испытывала этого чувства, хотя любовников было предостаточно, а некоторые даже предлагали ей руку и сердце. Но ни одно из этих предложений не показалось ей настолько привлекательным, чтобы принести в жертву собственную свободу.