Онлайн книга «Герцогиня-дуэлянтка»
|
– Но… – А еще детям необходимо регулярно питаться. Так что тебе придется договориться об этом с кухаркой. – Догово… – К тому же Кэт нужно учиться. Можешь обучать ее сам или порекомендуешь приличное заведение, предоставляющее такие услуги. – Обучать ее? Господи, Сесиль! Единственное, чему я могу научить… – Не при ребенке. Гай стиснул зубы: – Можешь остановиться. Потому что я понимаю, к чему ты клонишь. – Могу остановиться? А что, по-твоему, я должна сделать? Выбросить их обратно на улицу? Девочка и собака гневно взглянули на Гая, и тот поднял руки: – Нет, нет. Конечно, нет. Но я свяжусь с Марианной. Ты знаешь, как она относится к таким вещам. Вообще-то я как раз собирался отвести девочку в одно из… как их там… ее заведений. Сесиль бросила на него испепеляющий взгляд: – Не стоит перекладывать ответственность на чужие плечи. Гаю, казалось, что его голова вот-вот взорвется. – Послушай, дорогая, я всего лишь хотел… – Поиграть в героя, но только не за свой счет? – невинно поинтересовалась Сесиль. Гай перевел взгляд на Кэт. После того как с нее смыли всю грязь, она оказалась довольно милой малышкой. От этого еще ужаснее было принять тот факт, что ей приходилось рыться в отбросах в поисках пропитания. Неужели он действительно взял ее в дом потому, что хотел выглядеть героем? Гай опять повернулся к Сесиль, и в его желудке будто что-то всколыхнулось. Любовь его жизни снисходительно смотрела на него. Ей не нужно было ничего говорить: все читалось в ее взгляде. Она считала Гая легкомысленным, а его поступок – беспечным и безрассудным. Господи, неужели она права? Тяжело вздохнув, Гай заставил себя улыбнуться своей новой подопечной, потом жестом обвел свою каморку: – Добро пожаловать в мои хоромы! За следующие несколько часов Гай узнал очень много нового. Кэт было лет восемь-девять – она не помнила точно. Ее отец умер в пору ее младенчества, и до семи лет она жила со своей матерью – это она помнила точно. Что сталось с ее матерью, было неясно, а продолжать расспросы Гай побоялся, поскольку глаза Кэт сразу сделались огромными и словно стеклянными, а нижняя губа предательски задрожала. В первый месяц жизни на улице какой-то негодяй попытался затащить ее в подворотню, но пес укусил его, и с тех пор они с Кэт не расставались. Ужас, гнев и стыд всколыхнули душу Гая, когда девочка рассказывала об этом периоде свой жизни. Кэт очень повезло, что она вила на улице так долго и не пострадала от рук негодяев. Она не сказала этого прямо, но ее жизнь стала чуть легче, когда покрывавшая тело и одежду грязь помогла скрыть, что она девочка. Плохие люди теперь не пытались заманить ее в ловушку и похитить. Вскоре после того ужасного случая с нападением на Кэт над ними сжалилась старушка: давала им немного еды и позволяла спать на своем крыльце в самые холодные ночи, но недавно она умерла, и теперь бедолагам приходилось добывать пропитание на помойках. – В ваш переулок почти никто не приходил, так что нам с Джорджем не было нужды прятаться, – призналась Кэт за завтраком, уплетая горячую кашу, приправленную сливками, медом и смородиной. Гай подозревал, что никто не заходил в переулок, потому что там попросту было нечем поживиться. Судя по тому, как девочка и пес поглощали еду – Джорджу достались остатки каши из тарелки Кэт и мясная косточка, – обоим приходилось голодать. |