Книга Герцогиня-дуэлянтка, страница 70 – Минерва Спенсер

Он перевел взгляд с Сина на Эллиота и наконец решился: новости не станут менее шокирующими от того, что он тянет время.

– Я только что с Ньюкасл-стрит.

Бледно-зеленые глаза Сина заметно округлились.

– Ты ходил в цирк? Но… зачем?

Эллиот же просто смотрел на друга со странным, почти понимающим выражением лица.

– Да, я ходил наниматься на работу.

Стонтон был совершенно ошарашен:

– Не может быть, чтобы… Ты это серьезно?

Гай кивнул, и Стонтон прошептал:

– Господь всемогущий! Но… зачем?

– Она меня наняла.

Син откинулся на спинку кресла и выглядел так, словно на его глазах столкнулись два экипажа.

Гай повернулся к Эллиоту:

– А ты что скажешь?

Несмотря на то что Гай и Эллиот жили под одной крышей на протяжении многих лет, Дарлингтон никогда не мог сказать, о чем думает его друг.

– Я тебя не осуждаю, – произнес Эллиот. – Я и сам вернулся бы туда, если бы позволили обстоятельства.

Стонтон фыркнул, явно недоумевая, и Эллиот повернулся к нему:

– А тебе что, не понравилось время, которое мы провели в их обществе?

Стонтон вздохнул, но промолчал.

– Я так и думал. – Эллиот вновь перевел взгляд на Гая. – Заодно сможешь присматривать за Джозефиной.

Тот рассмеялся:

– Вот почему ты так спокойно отнесся к моему решению.

– Нет, я действительно понимаю, что ты задумал, и желаю удачи… с ней, – тихо добавил Эллиот, и в его глазах на мгновение промелькнуло что-то вроде сочувствия.

– Я удивлен, что нужен тебе для того, чтобы присматривать за Блейд… э-э… Джозефиной. Разве ты сам не присматривал за ней?

Казалось, во Франции Блейд и Эллиот занимались шпионажем в качестве какого-то странного ритуала ухаживания.

– Вообще-то да. Но я не могу следить за ней все время, – признался Эллиот.

– Господи! Ты хочешь сказать, что приставил к ней соглядатая?

Вместо ответа Эллиот лишь пожал плечами.

– Почему бы вам обоим не высказаться прямо вместо того, чтобы ходить вокруг да около? Если тебе нужна Сесиль – а я подозреваю, что твои действия продиктованы именно этим желанием, – вымоли у нее прощение и попроси выйти за тебя замуж. – Прежде чем Гай успел ответить, герцог повернулся к Эллиоту. – Теперь что касается тебя. Что происходило между тобой и Блейд в прошлом году? Я никогда не спрашивал об этом, потому что уважал твою частную жизнь. Но ты знаешь все о нас четверых, так что…

– Не все, – тихо перебил друга Гай.

Син удивленно взглянул на него, прежде чем снова повернуться к Эллиоту.

– Ну хорошо. Возможно, ты действительно знаешь не все. Но не мог бы ты сказать нам, насколько серьезно твое отношение к этой женщине? В конце концов, мы твои друзья.

Эллиот молчал так долго, что Гай уже отчаялся услышать ответ, но наконец произнес:

– К сожалению, все не так, как у вас с Марианной или у Гая и Сесиль, а посему и рассказывать почти не о чем. – Эллиот еле заметно улыбнулся. – Во всяком случае, о том, на что ты намекаешь.

Син густо покраснел:

– Я вовсе не собирался совать нос в твои дела и расспрашивать о таких личных…

– А я собирался, – сказал Гай.

С губ Эллиота вновь сорвался тихий смех:

– Достаточно сказать, что общего будущего у нас двоих нет.

Друзья переглянулись, а Эллиот добавил:

– Джозефина по-прежнему остается для меня загадкой.

– Ты же любишь загадки, – заметил Гай.

– Иногда, это правда, – пробормотал Эллиот, внезапно почувствовав себя неуютно от того, что разговор принял такой оборот.