Онлайн книга «Баронесса ринга»
|
– И вы до сих пор поддерживаете с ними отношения? – Когда я начала боксировать в дядином цирке, большая часть связей оборвалась. – Она покусала нижнюю губу, вспоминая свою лучшую школьную подругу Дебору Бартон. – А последние дружеские связи я разорвала сама после того, как Доминик… – Она искоса глянула на Стонтона. – Я уверена, вы слышали или читали об этом. Он не стал изображать удивление, как делали многие, а просто сказал: – Вы совсем не такая, какой я себе вас представлял. – Он говорил медленнее и осторожнее, чем обычно. – И что же вы себе навоображали? Громогласную нагловатую потаскушку в алом атласном платье, которая ругается, как матрос, и пинтами хлещет джин? К ее изумлению, чопорный герцог Стонтон захохотал: будто луч света внезапно прорвался сквозь тучи, и смех его был низкий, бархатистый и греховный. – Ну, в общем-то да. Полагаю, я рисовал себе кого-то вроде Летти Лейд[7]. – Вы с ней знакомы? – спросила Марианна. – Доминик неоднократно о ней упоминал, но, мне кажется, он не любил ее, потому что она обогнала его в каком-то очередном забеге. – Да, она его сильно потрепала и при этом выиграла пятьсот гиней. Марианна засмеялась: – Какая прелесть! Так значит, я не похожа на Летти? – Нет. Вы вообще не похожи ни на одну из женщин, с которыми я видел Доминика в течение многих лет. Предупреждаю – это комплимент. – Ваша светлость! Второй за день! – поддразнила она, надеясь, что он отнесет румянец на ее щеках на счет ледяного ветра. Он уставился на нее своими слишком проницательными глазами. – Да, конечно, мне не следовало… Марианна легонько сжала бока Кассио, и тот рванул вперед. – Кто быстрее? – крикнула она, обернувшись. И полетела. Что-то холодное упало Сент-Джону за шиворот, и он посмотрел вверх. Снег, обещавший пойти с той минуты, как он проснулся, наконец-то повалил. Он поморщился. Дурак он: сидит тут в снегу, верхом на самом жалком мешке с костями, какой ему когда-либо доводилось видеть, и поджидает женщину, которая желает ему провалиться к дьяволу – и не без оснований. Дряхлая кляча под ним зашевелилась. – Прости, старина… ой, я что, сказал это вслух? – Он подался вперед, чтобы почесать неопрятного конягу между ушами. – Похоже, я вытащил тебя из теплого денника совершенно напрасно, Доббин. Видимо, мисс Марианна предпочитает хорошую погоду… Из-за угла вывернул раздолбанный экипаж и загрохотал в их сторону, с содроганием остановился неподалеку, и на землю выпрыгнула Марианна, бросив кучеру монету. – Я не ожидала увидеть вас здесь сегодня, – сказала она, подбежав. Сегодня она натянула на свои короткие волосы темно-зеленую вязаную шапку, накрутила на шею уродливый красно-сине-желтый шарф, а на руки надела фиолетовые варежки в голубую и бледно-розовую полоски. Сент-Джон понял, что стоит с открытым ртом, и быстро его закрыл, но она уже успела заметить. Марианна одарила его открытой обезоруживающей улыбкой, а когда смотрела на него сквозь падающий снег, снежинки налипали на ее непомерно длинные ресницы. Ресницы. Черт. Когда он в последний раз замечал женские… Стонтон задавил эту мысль прежде, чем она успела оформиться. – Вам тепло? – Я знаю, что выгляжу ужасно. Этот комплект мне смастерила Сесиль, а она еще только учится вязать, и если бы я его не надела, то ранила бы ее чувства. |