Книга Соблазнительная скромница, страница 31 – Валери Боумен

Лиз, засмущавшись, стала смотреть в сторону:

— Ну что ж, тогда имейте в виду — если меня нет в бальном зале, значит, я почти наверняка сижу в библиотеке.

— Принял информацию к сведению, миледи.

* * *

Элизабет не могла припомнить, когда в последний раз говорила с таким удовольствием с джентльменом, если он, конечно, не родственник. Как правило, джентльмены, если рискнули пригласить ее танцевать, были сокрушительно скучны и несли чепуху вроде влияния погоды на стоимость нюхательного табака либо без умолку превозносили собственную особу. Лиз претило и то и другое. И почему она должна бездарно тратить на это время, если можно провести его с пользой и удовольствием?

И только общение с лордом Сент-Клером доставляло ей огромное удовольствие. Она никогда не говорила с мужчиной вот так — естественно, дружелюбно, весело. Обычно джентльмены, если пытались заговорить с ней, испытывали неловкость: задавали идиотские вопросы, говорили пустопорожние комплименты, несли всякую чушь.

Сент-Клер оказался приятным исключением, и это в добавление к привлекательности. Он был действительно очень хорош: высокого роста, широкоплеч, темноволос.От него всегда просто божественно пахло, отчего ей хотелось склониться к нему ближе.

Он снял шляпу и стянул перчатки, и Лиз решила последовать его примеру, а потом придвинулась чуть ближе к нему. Теперь она могла коснуться плечом его плеча, и легкий трепет предвкушения, который дуновением пронесся через нее, вынудил ее крепко сжать бедра.

Когда он снял сюртук и остался в тонкой белой сорочке, Элизабет отметила очертания мускулистых рук и судорожно сглотнула, едва справляясь с желанием попросить его поцеловать ее. И, преодолевая внутреннюю слабость, она раз десять передумывала — хотелось то одного, то другого. Может, просто поцеловать его самой? Но что, если он даже не думает об этом? Тогда она поставит себя в неловкое положение, чего отчаянно не хотелось. Что, если ему не хочется иметь с ней ничего общего? Что, если он не испытывает к ней никаких чувств? Но ведь он говорил, что она красивая… От этого у нее аж мурашки побежали. Или это был всего лишь вежливый комплимент? Или, возможно, она привела его в смятение этими своими рассуждениями по поводу предпочтений девиц ее возраста? О, почему это все так сложно и почему так смущает?

Но, наверное, самое удивительное заключалось в том, как часто совпадали их мнения в отношении того или иного. Кристофер тоже не собирался обзаводиться семьей. Ей всегда казалось, что все мужчины, обладавшие титулами, своей главной целью считают женитьбу, даже те, кто поначалу это отрицал. Пример тому — Джастин. В его сердце так много любви, что он просто не мог удержать ее только для себя. К тому же ему необходимо произвести на свет наследника, как, впрочем, и Сент-Клеру, чтобы передать ему титул маркиза.

Ей подумалось, что потому Сент-Клер и не посещал светские мероприятия, что ему там нечего было делать, — ведь обзаводиться семьей он не собирался. Похоже, судьба распорядилась так, что выбрала в поклонники самого неподходящего для этого мужчину. Если весь высший свет знал, что он не намерен искать себе жену на ярмарке невест, нет ничего удивительного в том, что он так старается: все должно выглядеть достоверно. У них впереди, конечно, много сложностей: убедить общество в серьезности намерений очень непросто.