Книга Соблазнительная скромница, страница 26 – Валери Боумен

— Тем не менее, — заговорила Джессика, когда Лиз обратила на нее внимание, — я не хочу видеть, как тебе больно. Что, если вдруг ты поцелуешься с лордом Сент-Клером, а он разобьет тебе сердце?

— На этот счет не беспокойся, — проговорила Элизабет.

— И все остальное тоже… совсем не так, как говорила мама, — опять покраснев, добавила Джессика. — Но мне лучше закрыть рот на замок, иначе мама потребует мою голову.

— Лучше или хуже?

Она что, всерьез не собирается делиться подробностями, подвесив ее на крючок любопытства?

— Я должна идти. — Джессика повернулась к двери. — Эйден и мама ждут внизу, и я не сомневаюсь, что она устроила ему допрос, когда ждать внука. Поговорим об этом в следующий раз.

Элизабет тяжело вздохнула. У нее появилось множество вопросов, на которые хотелось получить ответы, но Джессика не скажет ни слова, когда торопится. Поцелуям придется подождать до следующего раза.

— Ладно. Иди спасай Эйдена.

Джессика вдруг вернулась и порывисто обняла сестру.

— Должна сказать, я безумно рада, что ты поменяла мнение насчет ухаживания и замужества. Мне было бы невыносимо думать, что ты всю жизнь так и проведешь в одиночестве. Как синий чулок.

Джесс поцеловала сестру в щеку и удалилась, шурша юбками цвета лаванды, в облаке аромата орхидей.

Лиз, ошеломленная, бесконечно долго осматривала пустую комнату, когда сестра ушла. Даже в самых диких фантазиях ей бы не привиделось, что Джессика, сама робость и скромность, пробудит в ней желание отбросить прочь книги, выйти в свет и узнать наконец, что такое поцелуй мужчины. Но слова сестры были не только обычной провокацией: теперь Лиз отчаянно захотелось узнать то, что знала Джесс, и, кроме того, испытать это.

Конечно, Джесс не догадывалась, что сестра всего лишь сделала вид, будто поменяла мнение насчет ухаживаний и замужества, хотя совсем необязательно выходить замуж после поцелуя. Только Джессика с ее установкой во всем следовать правилам не представляла одно без другого.

Прожить остаток жизнисиним чулком? Запросто! А вот девственницей… пожалуй, нет.

Лондон, Гайд-парк. Вторая половина следующего дня

Кристофер притормозил двуколку у розария. Торнбери рассказывал ему об этом месте. Все огромное пространство здесь было засажено розами самых разных сортов и цветов, но в одном месте росли только розовые — их высадили по распоряжению Торнбери специально для Джессики в прошлом году.

Во время поездки в парк Элизабет почему-то хранила молчание. Кристофер не мог понять, что тому причиной. Леди Элизабет согласилась поехать на прогулку, но теперь, когда они были на месте, почему-то выглядела сердитой. Вчера она ясно дала понять, что лучше будет читать, чем принимать чьи бы то ни было ухаживания, а еще спросила, почему он так серьезно относится к своей роли ухажера. Сент-Клер долго думал над этим, пытаясь найти ответ, но не преуспел. Почему он действительно так старается? Да, проиграл пари, что правда то правда, но правдой было и то, что он не желал делать что бы то ни было кое-как, каким бы странным это ни казалось. Существовало еще кое-что, но об этом он предпочитал не думать: ему нравилось проводить время в компании леди Элизабет, когда можно шутить, обмениваться остротами, подтрунивать друг над другом, состязаться в эрудированности.