Книга Непристойные уроки любви, страница 114 – Амита Мюррей

– Так значит, любовница у вас есть, но назвать ее имя вы не можете.

Бенджамин словно испытал облегчение.

– Я бы никому не сказал, кроме тебя. Но да, есть женщина. Не такая, как у меня обычно. Респектабельная.

– Респектабельная? – Айвор почувствовал, что вопрос прозвучал надменно и недоверчиво.

Бенджамин ощетинился:

– Да, респектабельная, и мне нет дела до того, что ты подумаешь! Она замужем, если тебе так важно знать. И я не могу запятнать ее имя. Держи язык за зубами, будь так добр!

Айвор взглянул на отца с презрением.

– Меня это не касается.

Бенджамин кивнул:

– Да, ты всегда таким был. Заносчивый, но нравственные принципы блюдешь как следует. И что уж тут говорить, это ты это унаследовал не от меня – принципиальность, я хочу сказать. Но вот сейчас я хочу обойтись с женщиной как подобает. Она… она замужем. Она подруга мисс Марли. Ходит в ее салон – там я с ней и встретился. Когда люди начали болтать, что я туда прихожу к мисс Марли, я просто не поправлял их, понимаешь? Это повредило бы репутации той женщины.

Айвор, к несчастью, понимал.

– А мисс Марли? – негромко спросил он. – Как насчет ее репутации?

– Она хозяйка салона.

Айвор скривился. Бенджамин поспешил продолжить:

– Мисс Марли – славная женщина. Она бы не пожелала Эннабел – то есть особе, о которой мы говорим, – никаких неприятностей. Я думаю, она бы тоже не стала опровергать слухи.

Айвор почувствовал крайнее опустошение. Да, Лайле – мисс Марли– было бы плевать, что о ней думают. Она бы защитила свою подругу. И рассмеялась бы в лицо любому, кто посмел ее обвинять. Но какое это имеет значение теперь? Айвор потер лоб – казалось, головная боль останется с ним навсегда.

– Наверное, не стала бы. Что ж, если это всё…

Отец бросил на него пристальный взгляд. В этом, подумал Айвор, состояла еще одна трудность с мужчинами семьи Тристрам. Они хорошо угадывали чужие чувства и мысли – что помогало вовремя улизнуть, если назревали проблемы. В жизни отца эта способность, без сомнения, была самой полезной.

– Так что, это правда? – спросил Бенджамин. – Что тебя с ней видели – то есть с мисс Марли, сынок?

– Неправда, – ответил Айвор и зашагал к двери своего дома.

– Сынок…

Айвор обернулся. Сил у него уже не осталось.

Отец смотрел на него со странным выражением.

– Лишь оттого, что у нас с твоей матерью отношения разладились… – Он запнулся.

Айвора охватило странное чувство беспомощности. Хотя бы раз, мелькнуло в голове, неужели хотя бы раз Бенджамин Тристрам не может не вести себя как его отец?

Отец, однако, удивил его.

– Так не всегда бывает, сынок. Как у нас с твоей матерью. Не всегда все так… мучительно. Такого не случается у людей, которые друг другу подходят. Бывает, что люди просто не подходят друг другу. – Он поднял руку, прощаясь. – Я тебя навещу. Когда приедешь в поместье – дай мне знать…

Айвор не ответил, не доверяя собственному голосу. Но кивнул.

Перед днем казни Сунила Мета Айвор хотел поговорить с Лайлой еще один раз – последний. Проезжая по парку на своей беговой коляске – грум мисс Марли Роджер Мэнсон незаметно держался позади, и он знал об этом, – Айвор думал о том, как быстро настала их последняя встреча. Он больше не желал ее видеть. Никогда. Минует завтрашний день – и больше он ее не увидит. После сегодняшней беседы им не о чем будет разговаривать.