Книга Наденька, страница 129 – Мария Реутская

«Надо жить…» – вспомнились ей слова Зотова.

Княгиня грустно усмехнулась. Теперь ей казалось, что вся ее жизнь до этого момента принадлежала вовсе не ей, что она была лишь равнодушным зрителем убогой провинциальной пьесы.

Ну и пусть. Пусть надежды не сбылись. Пусть она потеряла все. Пусть ее нынешняя жизнь – это лишь сожаления об утраченном прошлом. Но все же после стольких утрат было еще что-то, что согревало и давало силы жить дальше. Ей стоило пройти через ад, чтобы понять и почувствовать, что она потеряла. Осознание любви, доставшееся ей ценой потери любимого, было тяжким, но спасительным.

Сумерки спустились на усадьбу. Княгиня с трудом поднялась с постели. Она не помнила, сколько времени провела в странном забытьи; но, открыв глаза, заметила, что солнце уже скрылось за горизонтом.

Мысль о скорой и во всех отношениях неприятной встрече с братом угнетала ее. Ей хотелось поскорее выпроводить его из имения.

Спускаясь вниз, еще издали она заприметила высокую фигуру Николая. Несколько секунд княгиня помедлила в нерешительности, но потом величественно продолжила свой путь.

Услышав шелест шелкового платья, граф Николай Федорович Шувалов оглянулся. Его холодные колючие глаза зацепили ее взгляд. Она не успела надеть маску фальшивой любезности и горделивого презрения, и Шувалов прочитал на ее лице все то, что она так старательно скрывала: смертельную усталость, тоску, апатию и горе.

Надежда Федоровна внутренне содрогнулась: она слишком хорошо знала этот взгляд. Шувалов чуть улыбнулся – как-то горько, сочувствующе. Улыбка смотрелась совсем неестественно на его жестком, всегда непроницаемом лице.

– Не могу сказать, что рада видеть вас, это было бы лицемерием с моей стороны, – холодно-насмешливо проговорила княгиня Лопухова, пытаясь вложить в свой тон всю надменность и презрение, на которые только была способна.

Пауза затянулась, и Надежда Федоровна начала испытывать странное чувство неловкости.

– Я, напротив, очень рад нашей встрече, – мягко ответил Николай Федорович. – Мы давно не виделись с вами, Nadine.

Княгиня не отреагировала на его миролюбивый тон. Она была настроена враждебно.

– Ваш неожиданный приезд сильно удивил меня, – с трудом пытаясь сохранить присутствие духа, все так же жестко продолжала она.

Граф еще раз улыбнулся, но уже снисходительно.

– Почему? – он пожал плечами. – Я имею право приезжать в свое имение, когда захочу.

– Ваше имение?! – вскричала она с негодованием. Этого она не смогла вытерпеть. – С какой стати?

– Имение принадлежит мне, – запросто отвечал Шувалов. – Если вы сомневаетесь в этом, я могу предоставить соответствующие бумаги.

– Но как?!. – княгиня с трудом дышала. – Ведь отец давал его за мной в качестве приданого!

– Мне пришлось заложить его еще до вашей свадьбы. Оно не могло принадлежать вам тогда и не принадлежит теперь. Ваш покойный муж Антон Ильич Лопухов взял вас в жены без всякого приданого.

Княгиня покачнулась.

«Усадьба… Антон…» – мысли вихрем носились в голове.

– Ma chère,да что с вами? – испуганно спросил граф, заметив мертвенную бледность сестры. – Вы разве не знали?

Он приблизился к ней и хотел обнять, но она резко оттолкнула его.

– Как вы смеете после всего?.. – Ярость душила ее. – Чем больше я узнаю вас, тем больше ненавижу! В жизни не встречала более подлого, мелочного и циничного человека! Вы чудовище! Вы мне омерзительны! Ненавижу вас!..