Книга Наденька, страница 110 – Мария Реутская

Зотов отрицательно покачал головой.

– Дом князя находится около заводских построек, – сказал он.

Княгиня Лопухова уронила голову на грудь в знак немого согласия и подчинения. В ее состоянии она не могла сопротивляться.

Экипаж быстро достиг Каретной улицы и остановился около маленького двухэтажного дома с большими окнами. Дом ничем не отличался от таких же особняков вокруг. Единственной его особенностью был мезонин – потемневшая рассохшаяся надстройка на верхнем этаже.

Держась за надежную руку доктора, княгиня выбралась из экипажа, бросив мимолетный взгляд на особняк. Сказать честно, он показался ей едва ли не таким же прозаичным, как и его хозяин. Внутреннее убранство дома ничем не отличалось от внешнего: так же бедно и без какой-либо претензии на роскошь.

– Все здесь более чем скромно, – проговорил Зотов после того, как извозчик принес последний сундук.

Надежда Федоровна поднялась по узкой лестнице и прошла в небольшую комнату. Зотов зажег свет, и комната озарилась тусклым пламенем ночника.

– Мы одни в доме… – только теперь поняла она.

Зотов выглядел растерянным.

– В доме живет кухарка и ее дочка Зоя, – отвечал он, немного смутившись. – Она поможет вам с вещами. Я пришлю ее…

– Буду очень благодарна вам. – Княгиня тоже почувствовала смущение.

– По правде говоря, – вдруг начал Зотов, нарушая неловкое молчание, – я взял на себя смелость привезти вас в свой дом, потому что в вашем состоянии требуется несколько дней отдыха и должного ухода… Если вы хотите продолжить путешествие…

Он вопросительно посмотрел на нее.

Она кивнула, чуть слышно прошептав «да».

– Я говорю вам это как доктор, – продолжал Зотов уже более уверенно. – Вы должны быть сильной. Вам еще многое предстоит пережить.

«Его смерть», – мелькнуло в мыслях у обоих. Доктор на несколько секунд замолчал.

– Тот, кого вы увидите, уже не прежний Антон Ильич Лопухов, которого вы знали. У него скоротечная чахотка. Скоро наступит разрешение… – голос Зотова дрогнул. – Я даю ему морфий. Это, по крайней мере, облегчает его страдания. – Зотов сделал большую паузу. – И теперь я спрашиваю вас: готовы ли вы увидеть все это… хотите ли?

Княгиня внезапно почувствовала резкую всепоглощающую боль.

– Зачем вы меня об этом спрашиваете? – дрожащим, срывающимся голосом прошептала она.

– Когда я обнаружил, что у князя туберкулез, я предложил ему уехать на юг лечиться, но он отказался и запретил мне говорить с кем-либо о своей болезни, – отвечал Зотов, сжимая кулаки. – Долго скрывать чахотку невозможно, тем более что она считается заразной. Антон Ильич решил оградить свою семью и уехал на Уктусский завод. Только я да еще кухарка, прислуживающая в доме…

Княгиня покачнулась, словно ее ударили.

– А вы?.. Вы не боялись заразиться? – вдруг спросила она.

– Чахотку можно вылечить, если вовремя распознать, – отвечал Зотов. – Тем более не все организмы могут заразиться от ее носителя.

– Значит, и я не заражусь, – решила княгиня, улыбаясь сквозь слезы.

– Но риск велик, – хотел возразить ей Зотов.

– Мне все равно, – безразлично отвечала она.

– Вы можете представить себе, через какой ад пришлось пройти вашему мужу, – продолжал Зотов. – Чахотка не просто убивает, она долго мучает, изнуряет…

– Молчите!

– И я еще раз должен спросить вас… – Зотов был неумолим.