Книга Калашников, страница 65 – Альберто Васкес-Фигероа

– А если он привезет минерал?

– Тогда нам придется и дальше бродить по джунглям и месить болота, пока у нас не отвалятся яйца.

– Ну, тогда помолимся.

– Помолимся.

Разумеется, они не стали молиться, просто ждали. Да и молитвы бы не помогли, ведь вскоре послышался характерный гул самолетных двигателей. Было очевидно, что он приближается с юго-запада, а это означало, что он летит из Конго или Руанды.

А оттуда обычно отправляли минералы.

Оружие же поступало с востока – с границы с Суданом.

Шумный самолет пролетел менее чем в четырехстах метрах над их головами, в то время как «солдаты» Армии сопротивления Господа подняли красно-белый флаг, который явно указывал на силу и направление ветра.

Старый двухмоторный турбовинтовой «Фоккер», один из сотен, бороздивших континент, перевозя людей и грузы, на хвосте имел стилизованный рисунок импалы с надписью: NATUREFOT.

– Значит, «Фотографии природы»? – с яростью пробормотал Газа Магале. – Вот сукины дети! Вот бы я им показал фотографии! Один только колтан, который они перевозят, стоил жизни дюжине детей.

– Однажды они за это заплатят.

– А почему бы не сегодня?

– Спокойно! Всему свое время.

Старый самолет, изрядно потрепанный палящим солнцем, сильными ветрами, песчаными бурями и тропическими ливнями, выглядел так, словно никто уже не мог определить, каким был его оригинальный цвет, когда он вышел с завода еще в 70-х.

Он медленно развернулся вправо, пролетел над лагуной и взял новый курс на юго-запад, чтобы начать заход на посадку. Колеса коснулись земли как раз в начале импровизированной полосы.

Пилот, несомненно, был ветераном, прошедшим тысячи полетов над пустынями, джунглями и горами Африки – настоящий «волк джунглей», как здесь называли таких в противоположность «морским волкам» из старых приключенческих романов.

Большинство таких пилотов начинали свою карьеру наемниками в бесконечных войнах, разрывавших Африку последние полвека, и Роман Баланегра хорошо их знал, часто пользовался их услугами в «золотую эпоху», когда торговля слоновой костью еще не была «совсем незаконной». Он восхищался их невероятным мастерством и в какой-то степени даже завидовал их равнодушию к тому, что однажды удача может отвернуться от них.

Некоторые из них модифицировали свои самолеты, оснащая их усиленными тормозами, мощными двигателями с кратковременной перегрузкой и широкими шинами со специальным протектором, чтобы избежать скольжения на воде или грязи.

С высоты трудно было определить, скрывает ли красноватая почва твердый сухой грунт или же это коварная глина, пропитавшаяся влагой после недавнего тропического ливня, превращая взлетно-посадочную полосу в смертельно опасный каток.

Если бы так было, самолет, касаясь полосы на скорости в сто километров в час, мог бы мгновенно уйти в занос, перевернуться или врезаться в деревья.

К счастью, в «лагере бабуинов» такой проблемы не было: во-первых, потому что дождь здесь был не слишком сильным в последние часы, а во-вторых, благодаря хорошему естественному дренажу почвы. Поэтому изношенный «Фоккер» сел идеально, взревел двигателями в режиме реверса, плавно замедлился и остановился всего в десяти метрах от замаскированной сетки.

– Черт возьми, он хорош… – восхищенно заметил следопыт. – Любой другой бы врезался в хижину.