Книга Секреты под кофейной пенкой, страница 76 – Джей Эм Холл

Прежде чем она успела что-то рассмотреть, в коридоре появился мистер ЗРТ с сияющей улыбкой, очевидно, успокоивший Тони Ли. Директор пригласил (протолкнул?) ее в дверь, на которой висела сливового цвета табличка с написанным молочным шрифтом: «Крис Канн, доктор педагогических наук».

Мебель в огромном кабинете стояла так, чтобы создавать ощущение простора, а стены были украшены фотографиями, на которых школьники в классах считают кубики в столбиках, рисуют, пишут. Лица у них были живые, радостные – ничего общего с тем, как дети реально выглядят на уроках. Пэт, проработавшая в школе тридцать лет, задумалась, сколько убивался фотограф, чтобы заполучить такие кадры. Несмотря на детские фотографии, кабинет касался безличным – даже неживым. Компьютер терялся на огромном столе, у двери стояли спортивная сумка и сумка с ноутбуком. Единственный личный предмет – снимок в рамке на столе, на котором стояли Крис и Тони в ярких, летних рубашках, в руках у них были неоновые коктейли.

«А-а-а, – подумала Пэт. – Вот оно что».

– Итак, Пэт, – сразу перешел к делу Крис. Лампа за столом окутывала его голову светом. – Прежде всего – спасибо. Спасибо, что проделали такой путь.

– Что вы, – сказала она. – Вам спасибо. Представляю вашу занятость.

– В Белфасте конференция, – небрежно бросил он. – Серо и скучно.

Пэт улыбнулась, но ей казалось, что конференции – это всегда весело и интересно. Ей вдруг стало грустно, она сама не поняла почему, пришлось приложить усилия, чтобы вернуть внимание на Криса.

– Тони – Тони Ли, наш математик. Он разработал новую программу – «Ананасовая математика» называется. Просто гениальный подход. Мы ввели ее в каждой школе траста и уже видим заметные результаты. Люди зовут нас на презентации, просят рассказать, то тут, то там.

– Как здорово! – сказала Пэт. Фотография стояла прямо перед ней, но Крис демонстративно подчеркнул их профессионализм.

– Итак, – сказал он. – Балдерсли.

– Балдерсби, – поправила Пэт.

Крис коротко улыбнулся, открывая файл на планшете, а потом развернул к ней экран и показал сводную таблицу с тремя коммерческими предложениями.

– Меня очень потревожило ваше письмо, – сказал он. – Сразу поясню, не из-за каких-то ваших слов. – Улыбка у Криса вышла нервная. – У нас в шкафу скелетов нет! Меня расстроило то, как с вами общались. Я сказал себе: «Крис, ты должен все объяснить этой леди!» – Еще одна нервная улыбка, и Пэт вдруг поймала себя на том, что, несмотря ни на что, проникается открытой энергией мистера ЗРТ. – Мы – траст, поэтому для нас важно – нет, жизненно необходимо – выбирать максимально выгодные цены. Это основа нашей философии. Мы всегда, и это сакрально, сравниваем три коммерческих предложения. Я вас не знаю, к сожалению, и «Строителей РиД» – тоже, но я не сомневаюсь, что вы бы проделали для нас просто первоклассную работу. И, тоже сразу отметим, Стива Ньюсона я тоже знаю плохо, да, он часто работает со школами Лоудстоуна, но после всей этой истории с Хитон Ройд – сами понимаете, не бывает лишней осторожности.

Поэтому когда я получил все три предложения, то сразу подключил своих ребят, каждая цифра была проверена с лупой. – Крис откинулся на спинку кресла и, улыбаясь, виновато развел руками. – Просто так получилось, что по паре пунктов у Стива оказались более выгодные варианты. Хотя, положа руку на сердце, вы шли нос к носу. – Он так рассмеялся, будто они обсуждают танцевальное шоу, а не бизнес. Крис, водя коротким пальцем по списку, начал объяснять Пэт разницу в ценах. Она, как и в последнем разговоре с Родом, начала уходить в себя. – Я понял, что вам известна ситуация с Хитон Ройд и она подтолкнула вас сообщить нам о Стиве. – Пэт отметила, что его голос стал совершенно серьезным. Его серые глаза настойчиво заглядывали в ее глаза. – Ужасная ситуация, просто ужасная. Как этот козел Бэрри Пил спокойно спит по ночам, я не понимаю. – Крис покачал головой. – Но я видел эту ситуацию изнутри и именно поэтому могу заявить, что там все было не так-то просто. До газет еще не все дошло. Тогда я сказал себе: «Крис, если когда-нибудь тебе настолько повезет и ты встанешь во главе академии, ты таким точно не будешь!» – Голос его был уверенный, страстный. Пэт поверила каждому слову. – Со мной до сих пор работают несколько человек из Хитон Ройд, и я сразу им сказал, сразу: «Малейший проступок – и мы тут же попрощаемся. Сайонара!» И Стива Ньюсона это тоже касается.