Книга Секреты под кофейной пенкой, страница 73 – Джей Эм Холл

Лиз расправилась с кизильником, замерла, тяжело дыша. Ей стало жарко, несмотря на прохладный, пасмурный день. Обычно в саду она могла расслабиться… Но не теперь.

Лиз покатила тележку к контейнеру с растительным компостом. Он был почти полон, а мусор увезут на свалку только на следующей неделе.

Ей вдруг захотелось развести костер, большой осенний костер… Чтобы растения тлели в сине-сером дыме, ее волосы и одежда пропитывались этим по-настоящему осенним запахом. Но костры, как и еще множество привычных вещей, теперь осуждались. Последнее, что ей нужно, – это очередная лекция от Джейкоба про выбросы углерода.

Старый кардиган воняет дымом… вдалеке над забором высятся мерзлые кусты… возглас: «Вернись!» Крик.

Из воспоминаний ее вырвал звонок телефона. Старого, садового, она всегда носила его с собой в фартуке.

– Лиз? – Сначала она даже не узнала этот хриплый голос. – Я слышала, что вы пытаетесь до меня дозвониться.

– Банти? – спросила она.

– Простите, что не отвечала. Я измучилась от стресса.

– Стресса? Не из-за спины?

– Стресса, стресса. Мне было очень плохо. Пришлось брать больничный на три недели.

– Сочувствую! – сказала Лиз. Голос у Банти был совсем не напряженный… но что-тов нем явно было не то. – Ты с Кэндис?

– Да, но все нормально. Пока мне не нужно возвращаться в то проклятое место.

– Домой?

– В школу! – Это слово она с жаром выпалила.

– Все из-за этих писем? – спросила Лиз.

– Да письма – это полдела, миссис Ньюсом. Я готова поспорить.

– О чем ты? – Пусть Лиз только что и активно трудилась, ей вдруг стало очень холодно.

– В этой школе происходят разные неприятности. Беды. Кто-то точно пострадает… – Банти пила, что ли? Говорила она четко и эмоционально, ни намека на пьяный бубнеж. – Миссис Ньюсом, послушайте меня – держитесь от этой школы подальше. Там кого-то с резьбы сорвало. Лично я туда не вернусь, пока его не поймают.

Главный офис академического траста Лоудстоун находился в перестроенном здании викторианской каменной церкви у подножия холма возле Лидсского университета. Перестройка была такой основательной и всеобъемлющей, что, сидя у ресепшена, Пэт даже не могла понять, в какой части старого здания находится. За ширмой из тонированного стекла раздавалось клацанье клавиатуры, телефонные трели и мелодичный голос: «Академический траст Лоудстоун, добрый день!» Кресла из кожзама стояли довольно далеко друг от друга, но зал ожидания все равно казался заваленным, потому что повсюду – на столе, на светло-сером ковре, на некоторых креслах – стояли стопки бирюзовых картонных коробок, размером примерно с обувные. На каждой был напечатан ананас.

Пэт заерзала по кожаной сидушке, стараясь не производить компрометирующих звуков. Дыши и сосредоточься… Дыши и помни о своей цели… Зачем она сюда пришла?

Ответ слишком бодро прозвенел в голове. Она почувствовала укол стыда.

Род хотел доказать ей, что его план – просто замечательная идея. Достал откуда-то бутылку (дешевого) шампанского и поэтапно описал ей свой план, план, который он уже несколько встреч подряд обсуждал с Назилом. В него входило начать получать личную пенсию Рода, что-то где-то обналичить, какие-то расходы где-то сократить, плюс, когда нужный момент настанет, Эндрю выкупит у него часть бизнеса. Конечно, на широкую ногу они жить не смогут, но все будет хорошо, все будет в порядке.