Книга Загадка камеры № 13, страница 52 – Жак Фатрелл

– То есть вы признаетесь, что встречались с ним тогда?

– Я же сказала, что не буду это обсуждать.

– Вам известно, что его ранили?

– Конечно, – ответила она.

Хэтч всегда считал, что лучший способ сделать любой секрет всеобщим достоянием – доверить его женщине, поэтому решил снова сменить тактику.

– Мисс Мередит, – сказал он мягко после паузы, – вы же не будете отрицать, что вам известно об ограблении Рэндольфа?

– Нет, – ответила она. – Конечно, я знаю о нем.

– А вам известно, что в этой краже обвиняют мужчину и женщину, которых сейчас активно разыскивает полиция?

– Да, я знаю.

– И вам, наверное, также известно, что мужчина был в наряде грабителя, а женщина одета на ковбойский манер?

– В газетах это тоже написано, да, – подтвердила она.

– И вы знаете, что Ричард Герберт пришел на бал в костюме Грабителя, а вы – одетой как Девушка с Дикого Запада? – спросил репортер уже более жестким тоном.

Долли впилась взглядом в угрюмое лицо своего дознавателя, и от ее мужества не осталось и следа. Она побледнела и разрыдалась.

– Прошу прощения, – промямлил Хэтч. – Прошу прощения. Я не имел в виду…

Он замолчал, не зная, как продолжить, и просто молча таращился на сидевшую перед ним красивую рыжеволосую женщину. Из всех вещей в мире именно чужие слезы больше всего выбивали его из колеи.

– Я прошу прощения, – повторил он смущенно.

Долли подняла на него заплаканные красные глаза, затем встала и положила обе руки на руку Хэтча, как бы моля о снисхождении. Хэтч затрепетал от волнения.

– Я не представляю, как вы узнали это, – сказала она, дрожа. – Но если вы пришли арестовать меня, я готова пойти с вами.

– Арестовать вас?! – воскликнуть репортер.

– Конечно! И посадить в тюрьму. Разве не так у вас поступают? – спросила она невинно.

Репортер пристально посмотрел на нее.

– Я не арестовал бы вас даже за миллион долларов! – пробормотал он в полном смятении. – Это немыслимо. Ни при каких…

Пять минут спустя Хатчинсон Хэтч бесцельно вышагивал по тротуару, то в одну, то в другую сторону.

Дик Герберт лежал на диване в своей комнате, прижав руки к лицу. После того, как он прочел в воскресной газете сообщение об удивительном возвращении посуды Рэндольфа, у него жутко разболелась голова. Где-то в потаенном уголке мозга шла активная работа, и абсурдные идеи рождались одна за другой, не давая ему покоя. День подошел к концу, наступили сумерки, потом их сменила ночная мгла, а он все еще лежал без движения.

Спустя какое-то время послышался звон колокольчика, и Блэр осторожно переступил порог.

– Прошу прощения, сэр, вы спите? – спросил он.

– Кто там, Блэр?

– Мистер Хэтч, сэр.

– Пусть поднимется.

Дик встал, включил электрическое освещение и заморгал от яркого света. Когда Хэтч вошел, они какое-то время молча смотрели друг на друга. Что-то во взгляде репортера заинтересовало Дика, и Хэтч, в свою очередь, пытался по выражению лица проникнуть в мысли друга. Чтобы ослабить напряжение, ощущавшееся между ними, хозяин дома вытянул вперед левую руку, и гость сердечно пожал ее.

– Ну? – спросил Дик.

Хэтч опустился на стул и принялся нервно теребить свою шляпу.

– Слышал новости? – спросил он.

– Относительно возвращения золотой посуды – да, – ответил Дик и провел рукой по своему горячему лбу. – Я в недоумении.

– Слышал что-нибудь о мисс Мередит?