Книга Красная жатва и другие истории, страница 197 – Дэшил Хэммет

Фил усмехнулся, потом нахмурился и задумчиво вчитался в текст. Оно выглядит чудно, это предложение! Кольцо не может стоить триста долларов. Фил достал его из кармана, прикрыв рукой от случайного взгляда кого-нибудь из посетителей закусочной. Нет, от силы полсотни. Карандаш, пудреница и футляр губной помады – золотые, но что говорить, и сто пятьдесят долларов с лихвой покроют все, что есть в сумочке. Остается нечитаемое письмо – наверняка в нем что-то важное! Драка в четыре утра между женщиной и несколькими мужчинами, о которой не обмолвились газеты, утерянная сумочка, листок бумаги с иностранными буквами, а теперь такое щедрое предложение – это может означать все, что угодно! Конечно, самое мудрое – либо оставить все найденное себе, либо принять предложение и отправить все, кроме денег, в «Кроникл». Так или иначе, это безопасные варианты, но уж если везет, нужно выжимать максимум. Каждый игрок знает: когда ты вошел в полосу удачи, когда все, чего ни коснешься, приносит плоды, нужно рисковать на полную катушку, нужно сорвать куш, пока тебе улыбается капризная богиня. Фил вспомнил знакомых, которые поплатились за свою нерешительность, когда им улыбался случай, – тех, кто выигрывал доллары, когда мог выиграть тысячи, тех, кто обречен прожить ничтожную жизнь из-за недостатка смелости, кто не способен взойти вместе со своей звездой.

– А мне везет, – прошептал он кольцу в руке. – После долгой невезухи – столько удач за два дня.

Фил вернул кольцо в карман и прокрутил в памяти цепочку событий, которая стала причиной объявления. Всплыли два факта, что таились в подсознании: даже несмотря на весь ужас, визг был мелодичен, а опаляющие глаза очень красивы, пусть Фил и не представлял, какие у их обладательницы черты лица. Два важных элемента. Но вот вопрос: можно ли рассчитывать, что денежное вознаграждение покроет риск?

Допив кофе, Фил принял решение.

«Не знаю, что это за кутерьма, но пока останусь в ней – глядишь, и добуду чего-нибудь».

3

Схватка умов

Тем же утром в десять часов Фил позвонил в редакцию «Кроникл», сообщил ответившей ему девушке, что нашел сумочку, но не вернет никому, кроме владелицы, и отправился спать. В два часа он встал и оделся. Положил в сумочку кольцо вместе со всем остальным, за исключением денег, и пошел на кухню готовить завтрак. Обычно Фил куда-нибудь ходил поесть, но сегодня хотел быть уверенным, что не пропустил ни телефонного вызова, ни визита. Едва он покончил с едой, как позвонили в дверь.

– Мистер Труэкс?

Фил кивнул и предложил посетителю войти. Через порог переступил мужчина лет сорока, ростом с Фила, но тяжелее фунтов этак на двадцать пять. Тщательно ухоженный, в одежде европейского покроя, с тростью, висящей на руке.

Он с вежливой улыбкой принял приглашение сесть на стул и сказал:

– Отниму у вас лишь немного времени. Я по поводу сумочки. Из газеты мне сообщили, что вы ее нашли. – Его иностранное происхождение выдавал не какой-нибудь акцент, а тщательность произношения.

– Она ваша?

Пунцовые губы визитера разошлись в улыбке, обнажив два ряда ровных белых зубов.