Книга Вы не поверите!, страница 79 – Питер Чейни

Ардена встает, останавливается перед моим стулом, приветливо улыбаясь, и говорит:

– Вот что, Чарли. Я тебе поверю. Похоже, иного выхода у меня нет. Но послушайся совета и не пытайся что-нибудь провернуть у меня за спиной, иначе я скормлю тебя волкам. Так что не ошибись.

Дамочка предлагает сделку. Меня это устраивает.

– Ардена, я раскрою тебе карты. Я не могу вернуться в Штаты. Меня там по-прежнему разыскивают за убийство полицейского. В тридцать втором, когда мы с Вилли потрошили фургон, пришлось хлопнуть того настырного типа, чтобы под ногами не путался. Как ты знаешь, деньги имеют свойство заканчиваться. Сейчас я почти на нуле. Хочу разжиться деньгами и свалить туда, где войной не пахнет, где можно спокойно выпивать по вечерам и волочиться за красивыми куколками. Я так понимаю, ты предлагаешь сделку. Я принимаю предложение. По рукам?

– Да, Чарли, по рукам, – отвечает она. – Считай, что договорились. Если честно, я рада, что ты приехал, а то мне одной было немного страшновато. Здешний народ слишком прямолинеен и крут, если понимаешь, о чем я.

– Не очень. Поясни.

Она закуривает новую сигарету, затем идет к буфету, наливает себе порцию виски и залпом опрокидывает. Это, ребята, надо видеть.

– Ты правильно понял все, что Вилли тебе написал. Верно выстроил линию действий. Но знаешь только половину правды.

– Так расскажи. Откуда Вилли было это знать? Глядишь, у нас выработается недурная стратегия действий.

– Все началось еще в Англии, – говорит она. – Мы с Вилли поехали туда проветриться, а то в Штатах нам стало жарковато. Там мы познакомились с Нароковым и его женой Эдванной. Нароков предложил нам устроить похищение. Речь шла только о том, чтобы похитить Бадди Перринера, и больше ничего.

Мы согласились и поехали в Нью-Йорк готовиться к работе. А тут началась эта чертова война. Серж велел затаиться и ждать его указаний. Нам это не слишком понравилось, но деваться некуда. Через какое-то время он сам приехал в Штаты и сказал: «Пора».

Работенка казалась легкой. Старик Перринер вовсю гнал военную продукцию и намеревался сбыть ее союзникам, если объявят войну. И Бадди он заставлял работать не разгибаясь. Само собой, парню это не нравилось. Он привык к развлечениям, а тут папаша напирает. Когда настал момент, я познакомилась с Бадди и закрутила с ним. Он запал на меня. Я заманила его в одно местечко, где уже ждали ребята. Вот и все похищение.

Вилли по-прежнему верил Нарокову. А у меня возникли подозрения. Во-первых, я не могла понять, зачем похищенного Бадди держать на отцовском судне. Затем я обнаружила, что полдюжины матросов судовой команды получали от Нарокова денежки за то, чтобы прятать Бадди там. Зачем? Ведь куда проще было бы переправить парня в Мексику и потом требовать со старика выкуп в пару миллионов. Но так думала я. Нароков думал по-другому.

В общем, я знаю, что случилось, – продолжает Ардена. – Глойдас мне рассказал. Сегодня вечером.

– Похоже, вы с Глойдасом успели подружиться.

Ардена многозначительно мне подмигивает.

– А как еще прикажешь играть? – спрашивает она. – Я была здесь одна. Вилли считал, что у него все выгорит в Париже. Мне оставалось действовать на свой страх и риск.

Я сказала Глойдасу, что Нароков нагрел Вилли с обещанными деньгами и потому я приехала сюда разобраться. Глойдас вбил себе в голову, что ему нравятся такие женщины, как я. Обещал: если я подзадержусь здесь и подыграю ему, но не буду поднимать шум и задавать лишние вопросы, он, что называется, обо мне позаботится.