Книга Дочь Иезавели, страница 17 – Уильям Уилки Коллинз

– Спокойнее, Фриц, спокойнее!

– Послушайте, Дэвид, я могу доказать свою правоту. Отец не знаком с матерью Мины и слепо верит тому, что о ней говорят, считая, что дыма без огня не бывает. Клянусь честью, другой причины противостоять нашему с Миной браку нет. Разве справедливо осуждать женщину, не выслушав, что она скажет в свою защиту? Сейчас я как никогда нуждаюсь в заботах своей дорогой мамочки! Будь она жива, непременно заставила бы отца устыдиться его предрассудков и узкого взгляда на вещи. У меня ужасное положение, и от осознания этого голова идет кругом. Если я поеду в Вюрцбург – это разрыв с отцом. Если останусь – перережу себе горло.

Во второй бутылке на дне осталось немного пива. Фриц вылил остатки в стакан с твердой решимостью допить все до последней капли.

Я воспользовался минутной паузой и посоветовал моему другу проявить терпение. Новости из Вюрцбурга, напомнил я, можно почерпнуть из немецких газет, регулярно поступавших в иностранное кафе по соседству. Для большего успокоения Фрица я сообщил, что на днях по поручению тетки отправляюсь с деловыми бумагами во Франкфурт к мистеру Келлеру и там наведу об этом деле подробные справки. А если удастся, лично побываю в Вюрцбурге при условии, что Фриц вооружится терпением и будет дожидаться лучших времен, которые непременно наступят.

Только мне удалось немного успокоить Фрица, как пришлось переключить внимание на проблему более серьезную – освобождение из лечебницы Джека Строу. Тетушка призвала меня к себе.

Она сидела за своим бюро, напротив, за рабочим столом расположился старший клерк.

Мистер Хартри всецело поддерживал адвоката в нежелании теткиного вмешательства в процесс лечения сумасшедшего. Но на первом месте был долг перед хозяйкой, и после почтительного протеста он согласился выполнить ее требования. Сейчас клерк был занят тем, что выискивал под руководством тетки подходящие для этого случая инциденты. Тетушка позвала меня с тем, чтобы я помог в редактировании рабочего варианта документа и переписал его набело. Конечно, я последовал примеру мистера Хартри и, оставив свое мнение при себе, подчинился тетке.

На следующий день, сдержав обещание, она навестила бедного Джека. Оставленная ему на хранение сумочка была в целости и сохранности. Это обстоятельство только укрепило ее в решимости настоять на своем. Сумасшедший Джек не только знал, что такое ответственность, но и доказал это на практике. Смотритель улыбнулся и сказал с тонкой иронией: «Я всегда знал, мадам, что этот парень хитрец».

С этого дня опасная задумка тетушки стала семимильными шагами продвигаться к своему осуществлению, что вызывало у нас величайшее изумление.

Первым делом она обратилась к другу покойного мужа, занимавшего высокое положение при королевском дворе, и также встретила решительное неприятие своего плана. Она тщетно уверяла, что намерена провести один-единственный эксперимент такого рода с Джеком Строу, а потом передать право дальнейшего развития гуманного плана мужа людям более компетентным и умеющим лучше справляться с возникающими опасностями и трудностями. Тетка добилась лишь обещания еще одной встречи в присутствии джентльмена, чье мнение было особенно важно. Этот придворный врач был известен в своей профессии либеральными взглядами, и, как сказал друг, в интересах миссис Вагнер прислушаться к его беспристрастному мнению.