Книга Коварный гость и другие мистические истории, страница 28 – Джозеф Шеридан Ле Фаню

Ближе к концу дня в парадной гостиной появились незнакомые лица. Прибыл коронер в сопровождении врача. В качестве присяжных были приглашены несколько владельцев окрестных поместий. Марстон, одетый в скромный красивый костюм, принимал этих визитеров с величественной печальной любезностью, подходящей к случаю. Мервин и его сын тоже получили приглашение и, конечно, прибыли одними из первых. Когда набралось достаточное число гостей, их привели к присяге и тотчас же проводили в комнату, где покоилось тело убитого.

Марстон, бледный и суровый, сопровождал их и тоном ясным и подавленным представил их вниманию все подробности, которые считал важными. Проведя там несколько минут, присяжные вернулись в гостиную, и начался допрос свидетелей.

Марстон, по его собственной просьбе, был допрошен первым. Он доложил лишь о том, как накануне вечером расстался с сэром Уинстоном, и о том, в каком состоянии нашел комнату и тело поутру. Упомянул также, что утром, услышав тревожные голоса, поспешил из своих покоев в комнату сэра Уинстона и, попытавшись войти, обнаружил, что дверь из коридора заперта изнутри. Это обстоятельство доказывало, что преступник удалился через комнату лакея и спустился по черной лестнице. Больше Марстон ничего не мог сообщить.

Следующим свидетелем был Эдвард Смит, лакей покойного сэра Уинстона Беркли. Его показания свелись к пересказу уже изложенных обстоятельств. Он описал звуки, доносившиеся из комнаты своего хозяина, последующее появление Мертона, разговор между ними. Затем он упомянул, что у его хозяина была привычка вызывать своего лакея в семь часов утра; тот приносил необходимые лекарства, сэр Уинстон принимал их и затем либо снова ложился отдыхать, либо вставал ненадолго, если не спалось. Приготовив в гардеробной положенные медикаменты, лакей, по его словам, постучал в хозяйскую дверь и, не получив ответа, вошел, приоткрыл ставни и заметил кровь на ковре. Затем, раздвинув шторы, увидел, что его хозяин лежит на кровати с раскрытыми глазами и разинутым ртом, мертвый, в луже засохшей крови. Слуга осторожно взял покойного за руку – она была холодная и окоченевшая; тогда, перепугавшись, лакей подскочил к двери, ведущей в коридор, но она оказалась заперта; он выскочил в другую дверь и помчался вниз по черной лестнице, крича: «Убили!» На крики тотчас же прибежали мистер Хьюз, дворецкий, и Джеймс Карни, еще один слуга; втроем они вернулись в комнату. Ключ остался в парадной двери с внутренней стороны, но они не отпирали, пока не осмотрели тело. Кровать была залита кровью, и в ней лежал охотничий нож с красной рукоятью; этот нож был предъявлен свидетелю и опознан им. В этот момент они услышали голос мистера Марстона, требовавшего его впустить, и открыли дверь не без труда, ибо замок заржавел. Мистер Марстон велел оставить все как было и строгим тоном говорил со свидетелем. Затем они ушли из комнаты, заперев обе двери.

Свидетель подвергся суровому и подробному допросу, но все его показания были ясными и существенными.

В заключение Марстон достал кинжал, запачканный кровью, и спросил свидетеля, узнает ли он его.

Смит сразу же заявил, что этот кинжал принадлежал его покойному хозяину, который, путешествуя, носил его с собой вместе с пистолетами. С момента прибытия в Грей-Форест он лежал на каминной полке, где, вероятно, и находился прошлой ночью.