Книга Тайна графа Одерли, страница 188 – Альда Дио

Я приняла его осторожно, как нечто драгоценное, уже зная, чье лицо посмотрит на меня в ярком свете огня.

– Лалит, – шепнула, широко улыбаясь. Брови Вимала поползли вверх. – У нее такие же глаза, как у вас.

Юная девушка лучилась экзотичной красотой. Светлая кожа обрамлялась распущенными волосами, а плечи укрывала свободно свисающая ткань лавандового цвета. Вся она была увешана украшениями – и в волосах, и на шее, и в ушах, и даже в носу причудливым колечком блестело золото.

– Неужели я недооценил вас, леди Ле Клер?

– Большая ошибка, милорд. Впрочем, не такая уж и большая, я должна была сама обо всем догадаться. Там. В комнате портретов.

– И как же вы бы догадались?

– Ваши родители. У них глаза синие, а у вас… – Я сглотнула, поднимая на него взгляд. – Черные как обсидиан.

– Поэтично, – сказал он, отведя взгляд в сторону. Смутился?! Мне чудится или за сегодняшний вечер я увидела на его лице эмоций больше, чем за все время службы?!

– Если я смогла вас смутить, тогда, пожалуй, приберегу остальные полсотни метафор, которые успела выдумать, до более подходящего момента.

Его смех. Глубокий грудной смех рассыпался в воздухе и пробрался мне под кожу.

Хочу каждый день слышать, как ты смеешься.

– Значит, вот чем занимается прислуга в Дарктон-Холле? Заглядывается на глаза милорда?

– Разумеется. Как славно вышло, что вы хороши собой, иначе пришлось бы засматриваться на кого-то менее привлекательного.

– Осторожнее, леди Ле Клер. Мне нестерпимо приятно знать, какой у вас острый язык, но лишь до тех пор, пока он не говорит о других мужчинах.

– Тогда, быть может, вам стоит… – Я зажмурилась, понимая, что вот-вот ляпну вопиющую непристойность.

Теплые пальцы легли мне на подбородок, возвращая взор к нему.

– Стоит найти вашему языку более подходящее занятие? – Он склонился надо мной, разгоняя остатки рассудка. Я вмиг растаяла, став податливой в его руках, потянулась к губам, вкус которых так отчаянно желала ощутить.

– Вы это хотели сказать? – Он чуть отстранился, не давая мне его поцеловать.

– Да, да, да! – Настойчиво притянула его к себе за лацканы пальто, но он и этому смог сопротивляться.

– Бхавати Чанди, вы вовсе не помогаете мне сохранять здравомыслие!

– А я здесь не за этим. – Как хорошо быть собой!– И что вы сказали? Назвали имя?

– Это богиня, которую вы напомнили в эту минуту.

– Она красивая?

– Что ж, у нее десять рук, в каждой из которых она сжимает оружие…

– Ах вы! – Легко рассмеявшись, я ткнула его здоровой рукой в плечо. – Значит, я вам напомнила божество гнева?

Вимал без стеснения улыбался, наслаждаясь свободой нашего общения, и от этой улыбки у меня в груди цвела весна.

– Чанди – не только гневная, но и необузданная богиня. Восседая верхом на льве, она победила грозного демона, а его даже царь богов одолеть не смог.

– О… Боюсь даже вообразить, сколько интересного о вашей культуре я не знаю, сколько вы сможете мне рассказать.

– Или показать. Но сначала позвольте закончить.

Приняв из моих рук портрет, он спрятал его во внутренний карман, и я возненавидела каждую секунду, в которую наши пальцы не были переплетены.

– Значит, у Уильяма и Айяны родился еще один ребенок?

– Верно, Лалит на семь лет младше меня. Жизнь на две страны позволяла нам с братом видеться с ней и матерью, мы были дружны, несмотря на разницу положений. И когда умер отец… Анкер принял управление в свои руки. Вместе мы решили, что должны не только продолжить торговлю опиумом, но и усовершенствовать его во благо своей разоренной родины. Имея власть над потоком лекарства, мы искусственно завышали его цену, что, с одной стороны, повысило прибыль плантаций, но, с другой…