Онлайн книга «Тайна графа Одерли»
|
Я и не думала, что Дарктон-Холл может быть таким. Не холодными коридорами с бесконечными окнами, подпирающими тучи, но веселым и ярким. Облик гостей ничуть не уступал изысканному интерьеру: блеск гладкого шелка и шелест кружева, раскачивающиеся в накрученных кудрях перья, и, конечно, россыпи драгоценных камней на пальцах и шеях будоражили воображение. Но лишь одна девушка выделялась среди стаек сливочных нарядов. Аделаида Солсберри. С выражением властного спокойствия и распахнутым веером она стояла подле оркестра в сумеречном бархате, а волосы ее венчала белая лилия. Она приветствовала знакомых и вела светские беседы с натянутой до скрипа улыбкой, но, насколько бы безупречной ни казалась маска, я видела, как сквозь нее просвечивала тревога. Всякий раз, имея такую возможность, Аделаида выискивала танцующих и беседующих, затем смотрела на Генри и Раджа, и обратно. Радж держался куда свободнее – в противоположном конце зала, в привычной своей манере он без стеснения смеялся, потягивая шампанское, поддерживая разговор с гостями, и добродушные искорки ни на секунду не покидали его лица. И не скажешь, что вчера половину вечера провел, обсуждая шпионский план. Наконец я нашла и Генри. Жестокий Граф Одерли, таинственный, пропавший из поля зрения общества на несколько лет, не просто приковывал внимание – он был его центром. Со всего зала стекались к нему нетерпеливые гости, чтобы засвидетельствовать почтение и хоть немного понежиться в лучах хозяйского внимания. И, кажется, справлялся он отлично. Невыносимо больно было видеть его, сдержанного и статного, отделенного от меня милями условностей и танцующей толпой. Никому из них неведомо, как отмирает хэмпширский граф в полумраке покоев, каким чувственным и жарким обращается. Но еще более невыносимо, что он никогда не простит меня. Что я должна уйти. – Права была матушка, он и правда хорош собой! Ушей коснулся взволнованный шепот юной леди. Я сделала небольшой шаг в сторону двух подруг, заходя за их спины. – Да-да, я и не ожидала! Уж думала, раз прячется, значит, наверняка уродлив! – хохотнула совсем молодая особа, за что получила тычок сложенным веером в руку. – Перестань, а то услышит кто, что хозяина на его же приеме обсуждаем! – Ой, а кто тут так не делает? Ты оглядись – все юные леди, кто не танцует, бесцеремонно глазеют, пока их матушки пытаются завладеть его вниманием. – Твоя тебя тоже наставляла? Мол, попробуй, очаруй, глядишь, и графиней станешь… – Вовсе нет, и не пыталась. Баронессам лучше и не мечтать о таком, чтобы затем с разбитым сердцем не остаться. А твоя? – Моя последние недели не умолкает, вон, гляди, пробивается к его светлости. Я все на ее слова глаза закатывала, потому что наслушалась ужасов про нечестивое поведение графа… Но теперь ясно вижу, что все это – не более чем слухи. – А я думаю, ты ясно видишь высокого мужчину с идеальной выправкой, – девушка прыснула смехом. – Но меня вот что настораживает. – Подруга наклонилась к другой и даже прикрыла лицо веером. – Говорят, он был обручен с мисс Викторией Бэлл, ты знаешь ее, виделись на скачках прошлой весной. Так вот, передумал жениться! – Как?! – Представь себе! Передумал, и помолвку даже объявить не успели. – Господи милостивый, бедная Виктория… Взгляды леди, а за ними и мой пробежались вдоль стены, где на софе в окружении подруг отдыхала мисс Бэлл. Лицо ее не выражало ничего, кроме горькой скорби, и даже воздушное платье в розовый цветок не могло скрыть красноту глаз, припухших от слез. |