Книга Венская партия, страница 64 – Иван Любенко

Три монаха-францисканца с унылыми лицами, перебирая чётки и шепча молитвы, сидя на куске брезента, пялились в небо, будто ожидая увидеть между тучами лик Господа.

Чайки, кружившие над судном, заголосили ещё громче, когда «Святая Мария» приблизилась к двум островам-соседям. Мастерски минуя отмели, капитан подошёл к причалу с уже убранными парусами, и судно почти остановилось. Заработал барабан брашпиля^[67]. Вслед за ним полетела в море и цепь. Но вскоре её бег замедлился — якорь упал на дно, и боцман повернул ручку стопора. Бросили сходни, и все двенадцать вояжёров ступили на берег. Здесь гостей ждал монах в хабите и сандалиях, подпоясанный верёвкой с тремя узлами и чётками, висевшими на ней. На его груди виднелся деревянный крест.

— Buongiorno!^[68]— воскликнул он на итальянском и, к радости двух милых мадемуазелей, тут же перешёл на французский: — Дамы и господа! Я рад видеть вас на земле, принадлежащей нашей обители. Прошу следовать за мной. Нам предстоит небольшая двухчасовая экскурсия. Надеюсь, вам будет интересно. Согласно древней легенде, Кассионе возник по велению Господа. Когда-то остров был довольно большим и на этих землях два брата выращивали пшеницу. Младший был незрячим от рождения, но трудился в поле с утра до вечера. И вот однажды пришла пора сбора урожая. Ложась спать, старший брат задумал присвоить себе всё зерно, уехать в Фиуме и продать его там, чтобы уже не вернуться назад. Но Создатель узнал о коварном замысле. И когда плут проснулся, то не поверил своим глазам: там, где ещё вечером колосились поля пшеницы, теперь гуляли морские волны. От жадности и досады он сошёл с ума, а его младший родственник по воле Всевышнего обрёл зрение и стал рыбаком. Так и возникла бухта, откуда он уходил в море на лодке, чтобы забросить сети и вернуться обратно с хорошим уловом. Сегодня часть Кассионе лежит под водой. И вы сможете в этом убедиться во время прогулки.

Францисканец пустился в повествование об истории возникновения ордена, появлении на острове монастыря с церковью Благовещения Марии, трёх часовен (Святого Креста с чудотворным распятием, Рождества и Святого Франциска)и первых поселенцев. У самых ворот обители вояжёры невольно остановились перед странной скульптурной композицией в виде монаха, усмиряющего огромного волка.

— Перед нами статуя святого Франциска Ассизского, чьё имя и носит наш орден, — продолжил рассказ чичероне. — Его жизнь описана неизвестным автором через два столетия после смерти святого. Труд называется «Малые цветы святого Франциска» и состоит из пятидесяти трёх глав. Одна из них повествует о том, что в 1220 году на жителей умбрийского^[69]города Губбио^[70]наводил ужас огромный волк, обитавший поблизости. Сначала он резал только скот, но потом перешёл и на людей. Ни один охотник, отправившийся его убить, не вернулся назад. Не помогли и многочисленные облавы. Путник, вышедший из города в одиночку, исчезал бесследно. Отчаяние и страх овладели людьми. Волк настолько почувствовал безнаказанность, что поселился у самых городских ворот, ожидая новую жертву. И тогда Франциск из Ассизи^[71], бывший в те дни в Губбио, отважился на встречу со свирепым зверем. Несмотря на уговоры жителей, он осенил себя крестным знамением и шагнул за ворота. Волк, увидев человека, бросился на него. Монах перекрестился второй раз и, не отводя глаз от людоеда, приказал ему остановиться. Неожиданно хищник замер. Франциск разговаривал с животным как с заблудшим преступником и пообещал ему, что горожане будут кормить зверя ежедневно, но в таком случае он не должен убивать скот и людей. «Если ты согласен, то поклянись соблюдать закон!» — велел Франциск, и волк послушно протянул лапу. Выполняя приказ монаха, он вошёл вместе с ним в Губбио. Уже на рыночной площади Франциск обратился к толпе с проповедью о том, что добро всегда побеждает зло. Зверь всё это время сидел у его ног. Горожане пообещали кормить хищника, а тот, положив лапу на руку Франциска, подтвердил своё миролюбие. Люди говорили, что демоны зла, вселившиеся в животное, были побеждены. Каждый дом считал своим долгом накормить волка. Но ещё больше жители воздавали хвалу Франциску, ведь он вернул семьям мир и спокойствие. Прошло два года, и укрощённый серый разбойник умер. Люди оплакивали его кончину. Губбийский волк являлся живым доказательством святости Франциска и силы Господа. Зверя похоронили с почестями, и на том месте появилась церковь Франциска Мирного. Многие думали,что это легенда. Но двадцать один год назад во время ремонта этого храма у стены под алтарём нашли скелет крупного волка, возраст которого исчислялся несколькими столетиями. Как видите, Господь всесилен и провидение Божье выше человеческого разума… Прошу вас пройти в ворота.