Онлайн книга «Искатель, 2005 №7»
|
Через стадию уже слышались голоса и смех, по меньшей мере, человек тридцати. Он зашел еще глубже, дабы не стать наградой дозорных, но на коне прятаться было тяжело. Сквозь шорох листвы под копытами уже слышался треск костра. Он ехал медленно, и конь, словно сам предчувствуя опасность, старался ступать как можно осторожнее. Почти тишина, только шорох листвы и пение птиц, а в стадии слева голоса и хохот. «Все хорошо. Почти пронесло. Еще чуточку», — успокаивал себя воин. Полное спокойствие, только ветки растут слишком низко, приходится каждый раз пригибаться, дабы очередная не угодила в лоб. Вот одна, вторая, поясница начинает уже ныть от столь частых и долгих упражнений, третья, снова нагиб… И это спасло его. Недовольный свист разрезаемого воздуха и резкая боль в левом плече. Его заметили. Он пришпорил коня, но от очередного выстрела уже не убежал. И снова боль, теперь в груди. На этот раз в седле не удержался, влажные и уже полусгнившие листья издали непродолжительный хруст, что-то треснуло. Он видел, как, небрежно вскидывая ноги, падает конь, пронзенныйочередной стрелой. Он слышал, как затрубил рог, после чего смех и разговоры у костра превратились в приближающийся топот. Он чувствовал, как кровь подкатила к горлу, и невольно закашлялся, выплевывая вязкую багровую жидкость. Топот еще приближался, а мир в глазах уже плыл. Мысли уходили все дальше и дальше, и вновь он в Тайгетии. Арена, шум толпы. Как он выходил, как публика встречала его восторженными возгласами. Последняя битва была долгой. Лучшего Альционии он побил быстро и легко, даже устать не успел. Тот, дурачок, сам подвернулся под удар, меч рубанул по пузу. Золотистый песок стал красным, а он лежал и извивался, как придавленный червь. В конце выходят трое, победителем станет только один, каждый сам за себя — и никаких правил, никакой чести. Сколько времени тренировок, сколько выигранных битв в лесах Астеропии, на срединном тракте. Сколько крови пил меч. Сколько стремления, сколько жертв. Убить не ради спасения, не ради защиты, даже не ради денег, а на потеху публике. Лучший воин Атлантиды, какая слава. Но на дороге совсем по-другому. Никто не рискнет начинать поединок правды, никто не рискнет выйти меч на меч, тем более бандиты. В итоге — смерть. Дело всей жизни заканчивается в гнилом лесу. А какой все-таки красивый город Тайгетия. Мечта любого жителя острова. Всего восемь кругов в белом одеянии — и спокойная старость на озере Тай. Сознание почти растворилось. Показались силуэты, но разглядеть их он уже не смог. Он задыхался, захлебывался кровью. Рука пыталась нащупать рукоять меча, но уходящий разум понимал, что сейчас это бесполезно. Уже подбежали остальные, обступили со всех сторон, затмевая солнечный свет. Тело резала боль. Последнее что он слышал, — чей-то сдавленный крик и падение тела рядом. Тьма овладела им… …Он чувствовал только боль и снова погружался во тьму… …Его тащили, спина разгребала листья… …Он открывал глаза на несколько мгновений и снова куда-то падал… …Он хотел просто умереть, но чья-то властная рука всякий раз возвращала его… …Топот копыт вырвал из небытия. Солнечный свет жег глаза, в груди все клокотало, каждый глоток воздуха отзывался невыносимой болью. Боль… Он вновь закашлялся кровью и потерял сознание под шум прелой листвы под головой… |