Книга Искатель, 2005 №3, страница 79 – Станислав Родионов, Михаил Старчиков, Анатолий Герасимов, и др.

— Не советую давать взятку, — медленно выговаривая каждое слово, произнес доброжелатель. — Не берет совершенно. Более того, может обидеться и начать придираться по пустякам. Еще больше времени потеряете. А нынче он и подавно не в духе, вы же сами его раздразнили, так что он и милицию может вызвать.

Рука старца задержалась на полпути.

— А что, были случаи? — шепотом спросил он.

— В том-то и дело, что не раз и не два. Вот хотя бы со мной, например. Это года два назад случилось. Я тогда по важному делу ехал, тоже очень спешил, вроде вас. Но, кроме того, в моем багаже таможенник усмотрел кое-какие запрещенные к провозу товары. Так, ерунда, я уж и не помню, что было-то. Не суть важно. И я же по дурости своей и по нахальству предложил ему закрыть на все выявленные несуразности глаза. А к тому времени он уж и протокол собрался составлять,об изъятии, значит. Я подсунул сотню. Что тут началось!

— Вы предложили, сотню?! — изумленно воскликнул старик, оценивая финансовые возможности собеседника и поневоле сравнивая их со своими. Последняя цифра была явно неутешительной. — И что же он?

— Поступил быстро и ясно. Нажал на кнопку, и меня в мгновение ока взяли под белы ручки два бугая. Препроводили в отделение и остаток дня мурыжили, все дознаться хотели и насчет попытки незаконного провоза товара, и насчет взятки. — Тут доброжелатель улыбнулся. — Собственно, эту сотню, да еще с лишком, я там и оставил. Только уже в виде штрафа.

— Хорошо, что отпустили.

— На следующее утро, — заметил собеседник. — Благодаря моему адвокату.

— Вот как, — пробормотал старик и медленно стал пробираться к концу очереди. Отыскав свое место в ней, он покорно его занял и молча стал продвигаться вместе со всеми до таможенного терминала.

Спустя по меньшей мере полтора часа дошла очередь и до путешественника в белых одеждах. Правда, за это время они изрядно пропылились в некондиционируемом зале и отдавали больше в серый цвет. Но старик не обращал на это никакого внимания. Он вообще не обращал внимания ни на что происходящее вокруг себя, полностью погрузившись в невеселые мысли.

— Вот и вы, — поприветствовал его таможенник. — Видите, вы быстро добрались.

— Я подам на вас жалобу, — устало произнес старик.

— На обратном пути, — ответил тот, протягивая руку. — А то вы и так опаздываете. Давайте ваши карточку и билет.

Несколько минут ушло на заполнение бланка. Проверка багажа заняла чуть больше времени.

— Тоже на Землю, — заметил таможенник. — Интересно, почему же все туда так стремятся? Вы вот уже седьмой за день. Что вас туда влечет, просто не понимаю.

Старик поднял глаза.

— У меня срочный вызов. Кое-какие неотложные дела с местными.

— Так вы миссионер, — лицо его просветлело.

— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил старик. В тоне, каким были сказаны эти слова, он почуял неладное. — Очень разнообразная работа.

— Тогда предъявите свидетельство миссии, пославшей вас, и заявочную карточку. Надеюсь, ваше задание прошло соответствующую проверку.

Старик поспешно извлек из бумажника подтверждающие свои слова документы. Таможенник удовлетворенно кивнул.

— Хорошо, всев порядке. Заполните вот этот бланк, — он протянул путешественнику авторучку. Но тот воспользовался своей, постаравшись заполнить форму как можно быстрее и аккуратнее, чтобы не к чему было придраться.