Книга Искатель, 2005 №6, страница 83 – Боб Грей, Андрей Левицкий, Андрей Бекеша, и др.

— Вы? — как бы удивился ты своим вечным, казалось, попутчикам теперь.

— Угу… — ответил с вдохновением татуированный дедок.

— А как же коровы и Абдулла?

— А… — неопределенно махнул тот рукой, а потом конкретно и нецензурно высказал свое отношение к скотоводству и скоту вообще.

Который день ты еженедельно ездишь по скучной дороге, пыльной летом и непролазной осенью. Грязножелтый безродный автобус трясет тебя сейчас к райцентру из твоего патриархального захолустья.

Сейчас с напарником вы подвизались ремонтировать полуразрушенную часовенку на местном кладбище. Коровы теперь там не блуждают — заборную сетку снова натянули, ворота староста церковный закрывает. Он же и с вами обещал расплатиться за работу. Правда, твердит, что вы делаете богоугодное дело, мол, грех за это деньги брать. Но что-то все же наскребет.

В автобусе — несколько человек. Однообразно толстая пассажирка, теребя местную газету, по-ликбезовски водит по строчкам телепрограммы порицательным пальцем. Аморально облупленный маникюр и мокрые шевелящиеся губы. Она ногтем отмечает в программе «Окна» и еще что-то мыльное на другом канале.

На каком-то безымянном повороте автобус останавливается, выпуская из своего раскаленного чрева взопревшую толстую пассажирку. Забытый «Степной вестник» жестко шелестит от врывающихся порывов ветра. Со скуки ты берешь местную газету.

С некоторых пор ты стал читать детективы, а в газетах — рубрику «Происшествия».

«…Задержана группа расхитителей, орудовавшая на бензопроводе. Один из задержанных оказался в форме сотрудника милиции. Ведется следствие».

Тебе вспомнился милиционер-наступатель в желтых ботинках, простреленный бензопровод и прочий антураж.

«…Сгорело домовладение Абдуллы X. на ул. Восточной хутора Ближнего. Пожар произошел от осветительной ракеты, попавшей в хозпостройки со стороны проходившей мимо войсковой колонны. Нанесен значительный материальной ущерб».

Напраслину возводят на солдатиков, возвращающихся с недалекой войны, подумал ты со знанием дела. Но зато не будут искать поджигателя. Колонна прошла — и концы в воду.

Автобус умеренно трясся по гравийке. Неторопливый и уставший, он удачно миновал то злополучное место, где недавно случилась авария. Лицо твое исказилось мимолетной гримасой.

Тебе пришлось недавно встретить на улице райцентра Ленку. Тебе показалось, что ее старенькое платье еще больше переполняют выпирающие женские формы. А саму Ленку еще больше переполняли заботы — о больном сынишке.

Встрече она обрадовалась и смутилась одновременно. Начала торопливо рассказывать, как ищет деньги для поездки в Москву к профессорам. Лошадиные коронки она удачно сдала частнику-стоматологу. Но этого на лечение все равно не хватает. Вот собирается обратиться через местную газету за помощью на лечение сына.

— Слушай, а что тот старик? Помнишь, утопленник болотный? — вспомнил ты совсем некстати про плюгавого ветераны зоны.

— А что? — вдруг смутилась Ленка, потом нарочито буднично сообщила: — Да прибился ко мне, куда ж ему податься. За хозяйством присматривает. — Потом добавила, как бы оправдываясь: — Коля мой знает, ты не думай…

И снова перевела разговор на поиски благотворительной помощи.

Тебе стало скучно и неловко, что ты не можешь помочь мамаше-бедолаге.

Но твердо решил, как только староста с тобой расплатится за ремонт часовенки, ты переведешь какие-то деньги ей на счет. Надо следить за местной газетой.