Книга Она любила звезды, страница 109 – Галина Погорелова

Ариса инстинктивно подалась назад, спряталась в глубине комнаты.

Почудилось, что все эти глаза, их мысли и руки тянулись к ней. Обычное зрение не различило бы деталей с такого расстояния, но не ее. Она считывала то, как двигались губы, выделяла речь.

Это и правда была молитва. Вот только не во имя красноликой богини.

Паломники молились за нее.

За спасение еедуши… за ееочищение.

Толпа не разошлась и спустя четверть часа. Напротив, она росла, увеличилась на тридцать процентов, так и не двинувшись в сторону пустыни. Но когда Ариса уже была готова принять худшие сценарии, посвятить в них и главу охраны, и самого наместника, темная масса наконец всколыхнулась. Показалось, что их целью станет форт, однако направление сменилось.

Не дойдя до каменных стен, паломники неожиданно свернули к единственному тракту – на Йамир.

Это отчасти успокаивало. В главном южном городе Ахмерата тоже хватало святынь. И если бы не странная молитва о ней, происходящее и сейчас можно было бы назвать обыденным: всего лишь очередная группа верующих, следующая по избитому пути. Вот только путь у них был один – общий. А значит, кортеж неизбежно встретится с ними в дороге, посреди открытого пространства. Без форта за спиной!

Взвесив данные, Ариса принялась перебирать варианты по новому кругу. Расклад сил ей не нравился. Нет, себя основной мишенью она все еще не считала. Но здесь, в самом сердце религии, именно через нее легче всего было бы нанести удар по наместнику, используя проверенный инструмент – фанатизм. Да и просчитать поведение таких групп, в чем она убедилась несколько минут назад, было практически невозможно: их общие паттерны выглядели простыми, но оставались непредсказуемыми даже для ее анализа. А уж если этих людей «зажечь»…

Убедившись, что группа действительно ушла в сторону Йамира, Ариса выглянула за дверь спальни. Приставленная к ней охрана вытянулась по струнке, но спускаться пока было рано.

— Вам что-то нужно, советник?

— Узнай, где сейчас Его Высочество, – приказала она, обратившись к старшему. – И сможет ли он уделить мне пятнадцать минут.

Следовало бы высказать свои опасения всем троим: главе охраны, первому советнику и самому принцу, но Ариса предпочла остановиться именно на нем. С момента приезда в Катму они практически не пересекались (спасибо Саиру), но подобное наблюдение было уже веским поводом для незапланированной встречи.

Впрочем, она могла найти и другой – шахматы.

Порывшись в дорожной сумке, Ариса выудила плоскую шкатулку из темного дерева с делением на клетки поверх крышки. Шахматы нравились им обоим. Эта древняя игра попала на Серраю много тысячелетий назад, еще с первой Земли, иприжилась, несмотря на запреты и гонения. (Хоть что-то оставалось вечным под луной).

Вскоре вернулся телохранитель, сообщив, что принц ждет ее в общем зале.

Дважды приглашать не пришлось. Перекинув сумку через плечо, Ариса вышла за дверь. А оказавшись на месте, в одном из каменных залов форта, где сейчас находилась и часть свиты, она сразу же подошла к нему.

После формальных приветствий он сам предложил занять пару кресел в углу, подальше от любопытных глаз.

— Что у тебя?

Ариса постучала подушечками пальцев по крышке шкатулки.

— Давайте сыграем?

— Соскучилась по победам?

— Немного...