Книга Она любила звезды, страница 1 – Галина Погорелова

— Ариса! Где ты?!

Подтянув колени к груди, Ариса затаилась в тени старого окна. Сквозь мутное стекло сочился звездный свет, выхватывая из темноты пыльные деревянные панели, облупившуюся раму, узор на потускневших шторах. Еще теплилась слабая надежда, что Нэя не заметит ее в полумраке заброшенной спальни. Но сквозняк, ворвавшийся из коридора, взметнул длинные гардины, выдав ее укрытие.

— Почему молчишь?

Нэя подошла, опустилась на пол рядом. И тут же заговорила с упреком:

— Я тебя везде искала! Хватит уже злить отца! После всего, что ты устроила... – Младшая сестра жеманно скривила губы, тряхнула белокурой головой. – Побег?! Ты вообще подумала, что творишь? Такой позор перед свадьбой!

Ариса не ответила. Молча посмотрела на звездное небо, не моргая.

— Он тебе не отец, – наконец выдавила она.

— Так, может быть, и ты мне не сестра?!

— Может быть…

Спорить не хотелось, да и не было сил. Все в ней гудело, ломило: и тело, и душа.

Кожа отзывалась болью на любое движение. На бедрах запеклась кровь: липкая и омерзительная. Ткань нательной сорочки прилипла между ног, и от любого прикосновения хотелось заорать. Ребра ныли, в животе тянуло тупой болью, а вот внутри зияла пустота. Горькая, подступающая волна стыда и страха. Казалось, даже сам воздух обнажал ее унижение, то, что так ненадежно скрывала одежда.

По телу тут и там наливались свежие кровоподтеки: на плечах, боках, спине, везде, куда добрались его гадкие руки. Он – ее будущий муж – не тронул лишь лица. Не из жалости к ней, нет, просто хотел, чтобы на свадьбе не было видно следов.

Пока что не тронул...

Нэя демонстративно втянула воздух, поморщив хорошенький носик.

— Тебе нужно помыться. От тебя воняет пылью.

В отличие от нее, эту спальню, где умерла ее приемная мать, сестра не любила. Старалась как можно реже заглядывать в закрытое пыльное крыло дома.

На сей раз Ариса слабо кивнула.

Да, помыться стоило бы. Очиститься хотя бы внешне, смыть с себя грязь, боль, страх.

Но, прибежав сюда сразу после того, как ее все же отпустили, в единственный уголок огромного поместья, где ей когда-то было спокойно, заставить себя уйти из этого жалкого укрытия она не могла. И знакомые стены помогалимало. Грязь въелась не только в кожу, но и в память, в кости, в саму судьбу.

Какой смысл смывать то, что вернется снова? Через два дня все повторится, теперь уже по закону.

— Милосердная Хатра, ну что ты молчишь?! – Нэя нахмурилась, смягчив тон. – Я же волнуюсь за тебя.

Ариса коротко фыркнула. Не в знак насмешки, просто реакция на грани истерики. Надо же, какая религиозность... И давно ли сестра заделалась послушной последовательницей Хатры – богини, что и вопреки гонениям и прежним запретам все чаще прославляли в глухих провинциях империи, особенно таких, как их край – Ахмерат.

Конечно, волнуется… как же! Вряд ли Нэя вообще была в курсе, где ей пришлось побывать за эти сутки. Что с ней делали. Что устроил ее жених, получивший «право» на невесту в наказание за ее несостоявшийся побег. И все это по воле Кама Тархана – приемного отца, который, впрочем, никогда ее и не принимал.

Отец наверняка огородил любимую дочку от «мерзких подробностей». И от крови, и от слухов.

— Вставай, Ариса!

— Подожди... – заглянув в ясные глаза сестры, Ариса не сдержалась, задав запретный вопрос. – Ты помнишь хоть что-то? Ну хоть что-то, Нэя? Имя свое, настоящих родителей? Имя брата?