Книга Она любила звезды, страница 112 – Галина Погорелова

— Вы говорите так сухо… – непроизвольно сорвалось у нее.

Но подобное замечание не вызвало в нем острых эмоций, и голос остался прежним.

— Император для меня – политическая фигура, не больше. Как отца я его не знаю – меня растил Саир. И наследниками он обзавелся поздно, на всех личного времени не хватило.

— Вы последний?

— Из официальных, да. Есть несколько непризнанных детей – сын и две дочери. Но это к лучшему: у них прекрасная жизнь и хорошее, тихое будущее… Отцу было за семьдесят, когда я родился, и за восемьдесят, когда он меня признал… Но я не о том… Вернемся к моему брату. На публике Хэйдан решительный и резкий правитель, но на самом деле он домосед, каких еще поискать. Мало что способно вытащить его из Ракоты.

— Сколько у нас времени до его приезда? – прикинув в уме расстояние между Ракотой и Шатой, она сама сделала вывод. – Восемь-девять недель?

— Боюсь, меньше… – Потерев подбородок, Иссай доверил ей еще один секрет. – Хэйдан не в столице. У него визит в Хуран (соседнюю с Ахмератом провинцию).

— Так близко!?

— Он должен был уже уехать.

— Но повернул обратно?

— Да… Я этого не знал.

Досаду в его тоне Ариса уловила сразу.

Плохая логистика оставалась одним из слабых мест Империи: передача информации на большие расстояния все еще тормозила процессы. Ни о каком возвращении к электричеству на данном этапе не могло быть и речи, но и доступные методы не отличались скоростью: сеть гонцов, голубиная почта, семафорный телеграф… Новости постоянно запаздывали. А оставаться в курсе всех событий, будучи в Ахмерате, и вовсе было невозможно.

Но, даже принимая во внимание задержки с донесениями, в то, что наследный принц изменил маршрут и сделал крюк в полторы тысячи километров ради младшего брата, верилось с трудом. Гораздо вероятнее, что именно запрос в Имперский архив привлек его внимание и заставил передумать – решиться увидеть ее лично...

— Хэйдан жесткий, но не жестокий правитель, – меж тем рассеянно продолжил принц. – Этим он весь в отца...

— А почему ваш отец не женился на вашей матери? – Неожиданно для себя повторновлезла она, тут же опустив голову. – Простите, Ваше Высочество, к теме это не относится, можете не отвечать.

— Ну, отчего же. Секрета тут нет: она ганна низкого происхождения. Имперский Совет не одобрил ее и как вторую жену. Не будь у отца столько власти и обязанностей… – он осекся, отведя взгляд. – Ладно, хватит: обсудим мою семью позже, в дороге. У нас еще несколько минут до прихода Саира. Сейчас нужно принять решение по Йамиру.

— А мнение первого советника вам уже известно?

— Разумеется. Саир отправил бы тебя в Шату.

— Вот как? – Ариса прыснула, скривившись.

— У него эти мечты еще с Ихмы. – Чтобы окончательно перевести разговор, он кивнул на ее сумку: – Карта с тобой?

Она тоже не решилась заострять внимание. Достав план маршрута вместе с картой, раскрыла перед ним.

— Должно быть Хэйдан сейчас где-то на границе с Ахмератом, в трех-четырех днях от Растумара. Дороги на этом направлении отменные: его кортеж прибудет в Шату через тринадцать-пятнадцать дней. – Принц склонился вначале над картой, затем снова посмотрел в послание. – Мы могли бы успеть завершить все дела на юге, вернуться, и подготовиться к его приезду. Но… – он хмыкнул, сворачивая лист. – Разве нас кто-то осудит? Приезд наследного принца Империи – это ли не веский повод изменить планы?