Книга Дуэль двух сердец, страница 90 – Ксения Холодова

Страх не прошёл. Он усиливался по мере того, как она шаг за шагом входила всё глубже в лес. Деревья замерли, словно ветер, их раскачивавший, вдруг исчез. Клэр пригляделась, прислушалась.

Ничего. Пустой страх.

Тут никого не было.

Она вскинула с облегчением голову и увидела, как необъятные еловые ветки нависали над ней и почти касались лица. Подул едва ощутимый ветер и с деревьев посыпались хлопья снега. Они вихрем закружили в слабых солнечных лучах, заблестели, разлетаясь россыпью крохотных снежинок в разные стороны. Клэр, заворожённо, с детской радостью неожиданно для себя произнесла вслух:

– Как же красиво…

– Костя?..

– Я здесь, – как можно громче отозвалась Клэр на голос Сергея и нехотя оторвала взгляд.

Кивер сполз на лоб и почти полностью закрыл ей глаза. Она взяла поводья в одну руку, а другой стала судорожно поднимать головной убор вверх. Золотой кутас выскочил из чехла, заплясал от резких движений и, словно издеваясь, замаячил перед самым лицом Клэр. Как же ей в эту минуту хотелось выбросить его к чёрту.

Габаев ехал вместе с Лесовым. Оба они внимательно осматривали всё на своём пути. Заглядывали под каждый куст и холмик, в отличие от их юного друга, который, стоя на открытой местности, всё это время возился с кивером.

Они шли уверенно, но внезапно одновременно затихли. Остановились, изменились в лице. Клэр поняла, что что-то не так.

– Пригнись! – крикнул Никита, и от ужаса в его голосе Клэр мгновенно обхватила шею Гликерии и прижалась к ней всем телом.

За спиной раздался выстрел.

Запахло порохом.

Зашуршали ветки.

Раздались крики и свист.

Гликерия волновалась, месила ногами землю, кружась на месте, как волчок. Миг растянулся, стал невообразимо долгим. В страхе Клэр едва смогла открыть до боли сжатые веки, но, пересилив себя, увидела, как Никита и Сергей уже направляют в её сторону пистолеты.

Выстрел.

Ещё один.

– Не стой! Отходи! – крикнул один из них, но Клэр даже не попыталась сдвинуться с места.

Застывшие от ужаса и холода пальцы вдруг обвили поводья и натянули их, словно струны. Ноги крепко устроились в стременах. Клэр оторвалась от шеи лошади, выпрямилась и, преодолевая первобытный страх, обернулась. Примерно в десяти метрах от неё стояли двое солдат. Ещё двое лежали на земле. Нет, они точно не были простыми разбойниками. Клэр слишком хорошо помнила, как выглядели разбойники, сбежавшие из соседнего поместья у Милановых.

Свободная рука потянула за эфес сабли. Счёт шёл на секунды. Пока один из солдат перезаряжал свой карабин, другой уже целился в юного гусара.

Страх отступил. За один короткий миг он сменился яростью, жестокостью. Необузданной и неукротимой жаждой крови. Такой обжигающей, доводящей до исступления, что Клэр почувствовала её пламя в своей груди. Она погнала Гликерию вперёд на пеших солдат. Натёртое до зеркального блеска железо отразило её до ужаса спокойное лицо. Она стремилась навстречу смерти так отважно, словно и не видела направленного на неё оружия, что вот-вот должно было выстрелить.

Второй солдат понял, что не успеет зарядить карабин, когда их с Клэр разделяла пара шагов. Он кинул оружие себе под ноги и, жалобно крикнув что-то приятелю, бросился в лес. Второй солдат всё же спустил курок. Поздно. Ничто уже не могло его спасти. Выстрели он в Клэр чуть раньше, она бы не успела за короткий миг преодолеть пролегавшее между ними расстояние.