Книга Дуэль двух сердец, страница 89 – Ксения Холодова

– Не нравится мне это место. Уже совсем рядом с границей идём. Несколько вёрст – и на постой примут. Однако странное предчувствие… – заволновался Малиновский, не меняясь, впрочем, в лице. Он всё поглядывал на густую чёрную лесную чащу, которая даже при ясной погоде была зловеще тёмной. – Не считаешь ли ты, Степан, что надо соколиков послать на разведку?

– Лучше не рисковать и проверить. Как по мне, так лучше места для засады не найти.

– Верно толкуешь. Я о том же думаю.

Клэр услышала их разговор прежде остальных, и не успел Малиновский закончить, как она затараторила:

– Пётр Христофорович! Прошу дать дозволения мне разведать? – Степан Аркадьевич чуть пошатнулся и в тот же миг подавился слюной. Закашлял, надрывая горло. С каждым новым вдохом или попыткой возразить кашель становился только громче и ещё сильнее царапал.

– Добро, – чуть колеблясь позволил Малиновский, – Только пусть ротмистр за всех вас отвечает. Позови-ка мне его, дружок.

В глазах девушки заискрилась нездоровая радость. Клэр торжествующе улыбнулась и, даже не взглянув на своего названого дядюшку, вывела Гликерию из строя. Лошадь послушно шагнула вправо и уже через мгновение резво шла, срываясь на бег.

Среди бесчисленного множества киверов, прикрытых вощёными чехлами, которые сливались в одно серое пятно, Клэр наконец отыскала Габаева. Подле него ехал и Лесов, и оба они самозабвенно молчали и безропотно глядели вперёд до тех пор, пока не заметили спешащего к ним приятеля.

– Нужно осмотреть лес, – выпалила Клэр, поравнявшись с Никитой и Сергеем. Лошади рядом заволновались, затоптались на месте, беспокойно завертели головами.

– Кто приказ отдал? – спросил безучастно Лесов, и Клэр на секунду пожалела о том, что предложила поехать с ней именно ему, а не Соболевым или Корницкому.

– Малиновский отдал. Только приказал вам, ротмистр, нас повести. И требовал к себе.

– Тебе тоже идти велел? – слегка удивился Никита, а Сергей, услышав это, по-доброму ухмыльнулся.

– Я сам вызвался. Хватит расспросов, вы идёте или нет?!

– Можете направляться к лесу. Я догоню, – ответил Габаев и тут же погнал лошадь к майору.

Молчание Лесова раздражало, а колонна продолжала двигаться вперёд. Ждать ответа было бессмысленно и глупо. Она с укором взглянула на друга, громко цокнула и, резко дёрнув Гликерию за поводья, направилась к границе леса.

Живая ползущая вереница из коней, обозов, полковой артели, знамён и штандартов осталась далеко позади. Клэр гнала свою любимицу нещадно. Пепельная грива развевалась на скаку и непокорными волнами то поднималась к лицу Клэр, то снова падала на крепкую белую шею.

Прыткий юнкер был впереди. С небольшого пригорка на окраине леса девушка оглянулась назад и кроме Габаева увидела поспешающего за ними Лесова. Она выдохнула с каким-то облегчением, усмехнулась мимолётно, так, чтобы никто ненароком не заметил её необъяснимой и непонятной для неё самой радости. Юное девичье лицо повернулось к серой, пугающей до озноба чаще. Корявые голые деревья, всё ещё дремлющие под покровом зимы, невероятно высокие ели с острыми, как копья, верхушками.

Было тихо.

Ни первое пение пробудившихся птиц, ни хруст веток и шорохи диких зверьков не нарушали густую тишину. Казалось, её можно потрогать, так осязаема и тяжела она была. Сделалось неспокойно. Клэр боялась, но против воли приказала Гликерии пойти вперёд. По спине пробежал неприятный холод, и всё тело вдруг тут же задрожало. Девушка нахмурилась, отругала себя за трусость без причины. Приказала самой себе быть храброй. Приказала не идти на поводу у тревожности.