Книга Дуэль двух сердец, страница 221 – Ксения Холодова

Не в силах больше ждать, Клэр вскочила и бросилась внутрь. Почти у выхода её встретил Лесов. Ещё немного – и они столкнулись бы лбами. Никита вовремя успел придержать летящее на него девичье тело.

– Как он?! – с беспокойством воскликнула Клэр.

– Жить будет, – ответил он и почти улыбнулся. Клэр с облегчением выдохнула и не смогла сдержать снова подступившие слёзы. – Не здесь, – бережно попросил Никита, указывая на её влажные щёки.

– Куда его теперь?

– Тут ему оставаться нельзя. Доктор говорит, что операция прошла крайне тяжело и есть риск, что инфекция распространится по всему телу. Нужен должный уход. Поутру отправим обратно в Смоленск. В госпитале его быстро поставят на ноги, – по привычке сказал Лесов, но тут же скривился и осудил себя за такую невнимательность.

До утра никто из друзей не сомкнул глаз. Каждый по очереди сидел подле Корницкого, хоть тот и пребывал во сне. Измученный, белый, безжизненный, лежал он без единого движения, изредка постанывая и ещё реже померкшим голосом прося воды. Смерть оставила на нём свой холодный поцелуй, и Клэр с трудом представляла, что после такого можно выжить.

С рассветом, как и было оговорено, штабс-ротмистра вместе с другими тяжело раненными рядовыми и офицерами с сопровождением отправили в город. На носилках Гришу провожали все вместе. Почти перед самым отъездом он пришёл в себя. Клэр стояла позади остальных, и пока каждый приободрял друга и желал ему скорейшего выздоровления, она не отрывала взгляда от его лица. Его уставший голос был так тих, а сухие губы так слабо открывались, что вычленить что-либо более или менее связное было крайне трудно. Когда телега, в которой он лежал, тронулась, девушка заметила, что его взгляд направлен исключительно на неё одну. Она посмотрела в его отдаляющееся лицо и с нежной улыбкой подняла в прощании руку. Он махнул ей в ответ, не сводя глаз, и, кажется, тоже улыбнулся.

На душе было легко. Ни одной мрачной мысли, точно их все увела за собой ночь вместе с муками и душераздирающим криком. Клэр чувствовала, что прощается с ним лишь на время. Они вновь увидятся, и, дай бог, очень скоро. В госпитале ему станет лучше. Ведь он граф Корницкий! Такие, как он, не могут бесследно исчезнуть.

* * *

Отряд Палена ещё два дня продолжал движение к Рудне, однако из-за угрозы обхода с фланга и захвата Смоленска армией Наполеона был отдан приказ незамедлительно возвращаться к городу, чтобы опять соединиться с Первой армией.

Друзья лелеяли мысль о скорой встрече с Корницким, а посему совершенно не огорчились, а наоборот, очень обрадовались решению командования. Это был первый случай, когда приказ об отступлении они восприняли как Божью милость, а не наказание.

По широкой дороге их полк подошёл к высоким каменным стенам. Клэр невольно запрокинула голову, проходя под сводом Никольских ворот. Колонна двигалась неторопливо, а потому можно было в полной мере разглядеть горожан, которые вышли их встретить. Ничего, кроме умиления и улыбки, не могло быть ответом на их радостные восклицания и полное благоговение. Их приветствовали как спасителей, как заступников, как посланников Бога на земле. Нельзя было отрицать, что тщеславие и самолюбие в те минуты у каждого солдата и офицера достигло своего апогея. На серьёзных лицах отразилась гордость, нет… честь! Честь быть крохотной песчинкой той силы, которая должна была противопоставить врагу свою жизнь, свои умения и своё бесстрашие.