Книга Любовь и расчет, страница 82 – Ракель Арбетета

И это если слухи были правдой.

«Но почему тогда мне так хочется разбить лицо этому…»

– Ты в порядке? – прошептал Эзра.

– Да, разумеется. – Кайден кивнул. – В полном.

– Что бы там тебя ни беспокоило, я думаю, ты сделал правильный выбор. Я уже говорил, что Хоуп кажется идеальной кандидатурой для тебя, – продолжил Маклеод. – Скучновата, на мой вкус, но с добрым сердцем – идеально подходит твоей ледяной душе. Она хорошо воспитана. Она простит тебе все, что угодно.

– Какое облегчение.

– Не правда ли? И ты можешь расслабиться, ведь я издалека чую неверность, а от нее пахнет хорошими манерами. В отличие от ее подружки…

– Надеюсь, ты сейчас не Эвелин имеешь в виду.

– Конечно же нет! Не смотри на меня так, я достаточно дорожу своей жизнью, чтобы не отзываться о ней плохо в твоем присутствии.

– Ни за моей спиной.

– Даг, ты меня обижаешь. Ты же знаешь, что я нахожу твою кузину очень интересной молодой девушкой…

– Эзра.

– Но я имел в виду не ее, – ответил аристократ, подняв руки вверх. Затем он фыркнул: – Если это не очевидно, я имел в виду другую неприятную особу.

– Алису Чедберн?

– В ночь бала я на мгновение понял, что ты чувствуешь, когда тебя окружают аристократы, считающие тебя полным ничтожеством. – Он помахал пальцами в воздухе: – Без обид.

Кайден сложил руки на груди.

– Значит, она так с тобой обращалась?

– Она разговаривала со мной практически как с лакеем! Такая высокомерная, даже ни разу не удосужилась взглянуть мне в глаза. – Кайден наблюдал, как побелели пальцы его друга, сжимавшие бокал. – Все хотела больше узнать о твоей компании, Даг.

– Да ты что, серьезно? – На этот раз настал его черед притворно удивиться. – Ну, учитывая, что я женюсь на ее подруге…

– Она решила, что ты недостаточно хорош для нее. – Эзра закатил глаза. – Ха! Как будто она не знает, как и я, что на самом деле это мисс Мод должна целовать землю, по которой ты ходишь.

Кайден мгновенно напрягся. Ему удалось сдержать свою ярость, стиснув челюсти, в то время как он снова и снова повторял себе, что Эзра говорил это не всерьез.

Либо это, либо наконец дать волю кулакам. Это желание сопровождало его весь день.

– Вполне естественно, что Алиса Чедберн считает меня недостойным Хоуп, – наконец тихо сказал он. «Как будто я сам так не думаю». – И тем не менее мне кажется, что ее намерения на балу были иными. Возможно, ее интерес к моей фирме был искренним.

– Да ты смеешься надо мной! Не думаю, что ее волнует что-то большее, чем платье, которое она наденет на очередное событие сезона…

– Она далеко не первая леди, интересующаяся новой индустрией, – перебил Кайден. – Женщины зачастую обладают гораздо лучшим видением будущего, нежели многие мужчины, просто им никогда не дают ничего решать.

– Как будто ее хоть кто-то мог бы заткнуть…

– В любом случае, полагаю, она предпочтет получить финансовую информацию от тебя, а не от меня, – предположил Кайден. – Как бы ты ей ни был неприятен, ты, по крайней мере, из родовитой семьи, а не простолюдин вроде меня.

– Она думает, что ей удалось меня провести, – продолжал Эзра. В его потерянном взгляде мелькнул огонек обиды. – Она что-то замышляет. Понятия не имею, что именно. Возможно, она просто хотела выставить меня дураком.

«Ну, ты уже ведешь себя как полный придурок, так что победа за ней».