Книга Райские птицы, страница 36 – Анастасия Вронская

– Мой князь!

– Как я рад, что вы прибыли. Мое имя Иван, – спешно и радушно объявляет младший князь, тонкими пальцами хватая мою ладонь и сгибаясь в галантном поцелуе. Я не успеваю отдернуть руку, как глаза лезут на лоб, а Иван, не обратив на это внимания, переключается на Володаря: – Батюшка в сознании, держится. Я несказанно счастлив вашему появлению, хоть и до последнего сомневался, что задумка Риона увенчается успехом.

Скользнув по мне взглядом, князь, понизив голос, заговорщически добавляет:

– Хотя у него, очевидно, вышло даже больше, чем планировалось. Где мой брат? Я бы хотел поспешить к отцу.

Он ни капли не удивлен. И его совсем, ни на толику, не смущают огромные белые крылья за моей спиной.

– Мы направлялись к главному входу, надеясь встретить его там. – Володарь кивает на коридор, к концу которого мы так и не дошли.

– Что толку бегать друг за другом, – подытоживает князь, разворачиваясь в противоположную сторону, – если нам всем в одно место? Думаю, мы найдем брата у покоев отца.

Я согласно киваю, и мы с Володом следуем за князем. Коридоры становятся богаче и светлее: стены здесь белоснежные, украшенные портретами. Едва поспевая за быстрыми шагами князя, я успеваю лишь мельком взглянуть на изображенных на картинах людях, однако по схожим чертам понимаю: это родословная. И стоит мне это осознать, как яркий свежий холст со знакомым ликом заставляет замереть. Уже знакомые зеленые глаза глядят на меня, только недавно написанные красками. Князь Иларион.

– Я не спросил вашего имени, – слышу я Ивана, который остановился неподалеку, видимо заметив мое отсутствие. Он замер вполоборота, переводя добрый взгляд с меня на картину.

– Веста, мой князь, – отвечаю я, вспоминая краткий урок благопристойности от Риона.

– Мы с братом покажем вам каждый уголок этого дворца, милая Веста. Но сейчас нам стоит поспешить.

Мне удивительно видеть яркое различие между Иваном, на первый взгляд изнеженным, но добрейшим князем, и Рионом, теплинку в молве которого за эти дни я слышала лишь к Чернокрылу, зато несносные шутки – постоянно.

Наконец выходим в просторный зал со стражей у резных дверей. Там замечаем и самого Риона, который, похоже, успел обогнать нас и уже препирается с девушкой в роскошном сапфировом сарафане.

– Марфа… – шепчет Иван, слегка замедляя шаг. Когда мы подходим ближе, спор затихает.

Володарь, чуть опережая нас, первым приветствует князя и, неловко краснея, низко кланяется Марфе. Та лишь коротко кивает в ответ, но, заметив меня среди мужчин, вспыхивает.

– Что за нечисть ты привел в нашу землю?! – восклицает она, бросая на Риона взгляд, полный неприкрытой ревности и злости.

Вопрос звучит резко, как удар хлыста. Ждала его все эти дни, но коль он не следовал, я было позабыла, что мои крылья для кого-то удивительны и пугающи. Пока я стараюсь сохранить невозмутимость, Рион мгновенно хмурится – глаза его вспыхивают ледяным огнем, и он делает шаг вперед, вставая между мной и Марфой.

– Ее зовут Веста, и она не нечисть, а единственная возможность на выживание для Великого князя, – отчеканивает Рион. – Она та, кому я доверил свою жизнь. И если хоть кто-то осмелится проявить к ней неуважение, то придется иметь дело со мной.

Боярышня слегка отшатывается от его слов, ее губы поджимаются в тонкую линию. Она явно не ожидала такой резкости от князя и теперь молчит, не зная, как ответить.