Книга Между драконом и честью, страница 14 – Мария Карела

— Кристоф, прикрой правый фланг! Огненная стена перед входом! — приказала Стефания.

Кристоф, не возражая, мгновенно выполнил приказ. Стена алого пламени взметнулась у двери, отсекая проникшие туда щупальца. Он работал с убийственнойэффективностью, невероятно точно владея силой.

— Нам нужно добраться до лабораторий. Там хранятся гербициды и сдерживающие артефакты. Проще всего будет пробиться через главную лестницу, — продолжила она, указывая туда светящейся огнём шпагой. — Кристоф, голова колонны, расчищаешь путь. Крей, ты сзади, ничто не должно подобраться с тыла. Я страхую, Литания рядом, если можешь — ставь щиты. Вперёд!

Мы двинулись. Шли медленно, сбившись в тесную группу. Каждый пролёт лестницы был полем боя. Цепкие лианы свисали с перил, плющ оплетал ступени, пытаясь сбросить нас. Кристоф шёл впереди, и его магия выжигала на нашем пути узкий коридор.

Одна из лиан, похожая на хлыст с шипами, проскользнула мимо его заклинания и рванулась прямо ко мне. Я вскрикнула, пытаясь прикрыться здоровой рукой — хотя мой щит был на её пути, но Кристоф среагировал быстрее. Он не стал использовать магию, просто бросился наперерез и поймал её голой рукой. Шипы впились в его ладонь, кровь тут же заалела на его коже. Он разорвал лиану, отшвырнул прочь и, не глядя на меня, прошипел сквозь зубы:

— Держись за Стефанией!

И снова рванул вперёд, к следующему пролёту. Он держался от меня на расстоянии, но каждый его нерв, каждый мускул кричал об обратном. Его истинная природа, та самая, что влекла его ко мне, ломала его изнутри. Он отталкивал меня, чтобы защититься или чтоб защитить?..

По дороге мы подобрали нескольких студентов, вместе сражаться было проще, наш маленький отряд набирал мощь. Но где же все преподаватели?..

Наконец, мы достигли двери в лабораторию. Она была завалена обломками шкафа и оплетена особенно толстыми, древесными корнями.

— Атакуем все вместе! — скомандовала Стефания. — Литания, прикрой нас щитом!

Я кивнула, собрав остатки сил. Тёплый, золотистый свет эльфийского щита куполом накрыл нашу группу, пока ребята, используя и магию, и чистую физическую силу, разгребали завал. Кристоф работал молча, яростно, словно вымещая на древесине всю свою боль. Его плечо на мгновение коснулось моего щита, и я почувствовала, как по магическому полю пробежала дрожь. Он отпрянул, будто обжёгшись.

С последним усилием они оттащили последний брус. Дверь рухнула внутрь.

Мы ворвались в лабораторию. Стефания, не теряя ни секунды, уже рылась в шкафу с аварийными средствами. А Кристоф прислонился к стене, закрыл глаза и медленно,сполз по ней на пол, прижимая к себе окровавленную руку. Он был сломлен. Не чудовищами снаружи, а битвой, которую он проигрывал сам себе в нескольких шагах от своей истинной.

Стефания, тем временем, выгребала из шкафов всё подряд: пузырьки с едкими гербицидами, магические гранаты с солевым зарядом, подавляющим рост растений, и даже несколько покрытых пылью артефактов в виде медных шаров с рунической насечкой.

— Берите всё, что может гореть, резать или сдерживать. Мы не знаем, что сработает.

Кристоф оттолкнулся от стены. Когда он поднял голову, его лицо было маской ледяного спокойствия. Все следы недавней борьбы будто испарились, уступив место суровой сосредоточенности.