Книга Между драконом и честью, страница 15 – Мария Карела

— Солевые гранаты наиболее эффективны против корневой системы, — произнёс он, принимая из её рук тяжёлый пояс с подвешенными снарядами. — Гербициды — против мягких стеблей. Артефакты... — он взял один из медных шаров, — лучше приберечь на случай встречи с тем... дубом.

Его взгляд скользнул по мне, быстрый и ничего не выражающий, будто я была просто частью обстановки. Но эта нарочитая отстранённость была красноречивее любой боли. Он строил стену. Камень за камнем. И это получалось у него пугающе хорошо.

Я наблюдала за ними, за этой слаженной работой, и вдруг в голове, словно вспышка, возникла мысль. Обрывки рецептов, теоретические выкладки с лекций по алхимии... и знание собственного зелья, его изначальной, чистой формулы.

— «Усмиритель трав», — вырвалось у меня.

Все трое обернулись ко мне.

— Что? — спросила Стефания.

— Я... я знаю, какое зелье может помочь! — голос мой окреп, обретая уверенность. — «Усмиритель трав». Это не гербицид, он не убивает. Он вводит растение в состояние стазиса, глубокого сна. Его используют для консервации редких саженцев. Его основа... он антипод моему Праздничному зелью! Если моё зелье давало силу роста, то это — останавливает его!

Стефания прищурилась, оценивая.

— Ингредиенты?

— Они должны быть здесь! — я указала на полки с реактивами. — Сушёный корень орхидеи, пыльца лунного кактуса, экстракт каменного мха... и катализатор — чистая роса, собранная в полнолуние. Её можно заменить дистиллированной лунной водой, она должна быть в холодильнике!

— Ты уверена? — спросила она, но в её голосе не было недоверия, просто желание уточнить.

— Да! — я выпрямилась, несмотря на боль в плече. Впервые за всё время в этом кошмаре я чувствовала не беспомощность, а контроль. Я могла всё исправить. — Я уверена.

Стефания кивнула, принимая решение.

— Хорошо. Это долго?

— Нет! Минут двадцать.

— Думаю, мы продержимся. Кристоф, мы держим вход, остальные помогают, Крей — помогай Литании. Кстати… — она посмотрела мне в глаза. — Это же твоё зелье всё это сотворило?

Это был вопрос, которого я боялась. Вопрос, который я задавала себе с момента, когда дуб сделал свой первый шаг. Я закрыла глаза на секунду, снова увидев тот металлический блеск в котле, который тогда списала на игру света.

— Да, — тихо сказала я, заставляя себя встретиться с её взглядом. — Но это не моя вина. Я... я думаю, в него что-то добавили. В самом конце, когда я уже разливала его по бутылкам, кто-то мог подойти... Я отвлекалась, была суета... И у зелья был странный блеск. Металлический. Такого быть не должно, и… нет, я виновата. Я списала на то, что мне показалось. Блеск свечей, темнота, лунный свет… Я не проверила.

Признание прорвалось, и я замерла, ожидая обвинений, гнева.

Но его не последовало.

Стефания перевела взгляд на Крея, потом на Кристофа. Кристоф, всё так же бесстрастный, медленно кивнул.

— Хорошо, — кивнула Стефания. — Значит, это был саботаж, — она посмотрела на меня, и в её глазах не было и тени упрёка, лишь холодная ярость. — Мы выясним. И кто. И зачем.

Эти слова прозвучали как клятва. Как приговор.

И я выдохнула. Глубоко и с облегчением, от которого задрожали колени. Меня не считали виновницей. Мои друзья — да, именно друзья! — верили мне.

— Ладно, — я потёрла здоровой рукой лицо, отбрасывая прочь слабость. — У нас мало времени.